我们都知道，治疗癫痫最常用的方式是药物治疗，但是由于癫痫本身是一种慢性疾病，所以患者需要长期服用抗癫痫药物，以达到基本稳定控制甚至痊愈。
一般来说，癫痫患者只要科学规范的对症用药，将用药剂量控制在最佳范围内，大部分药物的副作用发生率都比较低。但是，“是药三分毒”，尤其是这种需要长期服用的药物，有效控制病情的同时也有副作用，会对身体产生或大或小的危害。
长期服用抗癫痫药物对于身体的危害最常见表现于对大脑神经系统的损伤。比如服药后出现一些如眩晕、头痛、疲倦、嗜睡、精神紧张等不良反应，严重的可能引起眼球震颤、共济失调、复视等症状。像有些药物会直接影响患者的睡眠和情绪，引起失眠、焦虑、抑郁等。或者可能出现认知方面的问题，特别是对于小儿癫痫患者来说，思维方式、智力发育等直接受到影响。
很多患者服用抗癫痫药物后，由于血药浓度过高可能会出现恶心呕吐、食欲不振、腹部疼痛、站立不稳的反应，这是由于药物对上消化系统造成的刺激。有些甚至会引起皮肤和口腔粘膜的改变，比如丙戊酸钠长期服用会导致毛发脱落，苯妥英钠会造成牙龈出血、牙龈增生、皮肤粗糙的问题。像拉莫三嗪对于某些特异性体质来说，容易出现皮疹等过敏现象。
服用药物直接改变了患者的血药浓度，长期下来会对患者的血液循环有一定的影响。由于服用药物后身体对叶酸的需求较大，却无法得到正常供给，可能出现一些血液系统的并发症，比如再生障碍性贫血、低血压、低白细胞、淋巴结肿大等疾病，也可能使患者的凝血机制出现障碍。
对于患有癫痫病的小儿患者和青少年患者来说，长期服用抗癫痫药物会对骨骼的生长造成影响，容易出现低血钙、小儿佝偻等症状。对于中老年患者来说可能会引起骨质疏松，尤其是一些传统的抗癫痫药物影响更甚。
很多抗癫痫药物长期服用会直接影响患者的体重，比如丙戊酸钠、得理多会引起体重上升，托吡酯、唑尼沙胺反而会使体重下降。而且有些药物对于女性患者来说，会影响生理周期、排卵周期，甚至增加受孕难度。对于男性来说可能会造成睾丸激素水平下降。
肝脏是人体重要的消化器官，药物口服后需要经过肝脏系统的解毒、转化，再传输到全身各个部位。所以肝脏的药物浓度最高，最容易受到药物或毒物的侵袭，严重的会出现肝硬化、慢性肝炎、肝萎缩等。而肾脏作为药物的代谢和排泄器官，药物中所含的激素长期下来会对肾脏功能造成伤害，所以患者在服用抗癫痫药期间应定期检查肝肾功能。
尽管很多药物都会产生一定的副作用，但它对癫痫的控制作用更显著。如果因为害怕副作用而选择不治疗，癫痫发作对身体的危害远远不止于此。而且治疗过程中，医生会根据患者的服药状况、适配程度、不良反应以及血药浓度等，适当调整剂量或更换药物，把副作用降低到最小。
