一，马缨丹的植物学特点
1，名称和分类地位
马缨丹是正式中名，这个名称来源于《种子植物名称》；别名在华北叫五色梅；在福建叫五彩花；在广东、广西、福建叫臭草、如意草；在《华北经济植物志要》中记载为七变花；在植物分类学中属于马鞭草科马缨丹属直立或蔓性灌木。
2，分布和生长环境
马缨丹原产美洲热带地区，现在广泛扩散到世界热带和亚热带各地，是世界上十大恶性杂草之一。我国是在1645年经荷兰引入台湾，后逸为野生，现在主要分布于香港、台湾、福建、海南、广东、云南、四川、广西等热带和亚热带地区，已被我国列入第二批外来物种名单。在多地盆栽观赏或作为开花地被植物栽培。
3，外形特点
一是为直立或蔓性灌木，高度1-2米，有臭味；茎四棱形，表面有糙毛，通常有下弯的皮刺。
二是单叶对生，有折皱，揉烂后有强烈的气味，叶片卵形或卵状长圆形，长3-9公分，叶边有钝齿，两面都有糙毛。
三是头状花序腋生，花初开时黄色或粉红色，逐渐变成橘黄色或橘红色，最后变成深红色，故有“五色梅、五彩花”的叫法；花萼小，膜质，花冠4-5裂，在广州、海南全年开花，在北方7-8月开花；
核果圆球形，直径4毫米左右，成熟时紫黑色。
二，马缨丹的主要用途
第一，它的花美丽，花色多变，花期长，是一种理想的观花地被植物；可丛植、散植、片植在绿色草坪上，丰富园林景观；也可做盆景观赏；还可配置在带状和环状花坛、角隅、通常作为观赏植物栽培应用。
第二，它的根、叶、花药用，具有清热解毒、散结止痛、祛风止痒功效；主要含有子丁香烯、大牛耳烯、五环三萜、四环三萜、呋喃萘醌等有效成分。药用时请遵医嘱。但需要注意，它的枝叶和未成熟果实有毒，人畜误食后会造成慢性肝中毒。
第三，马缨丹由于繁殖能力强、生长快、适应性广、不择土壤、病虫害少，根系发达，植株可挥发大量化学物质，影响和抑制周围植物生长和繁殖，因此它属于控制栽培的植物。
第四，马缨丹的全株含有丰富的次生代谢物质，对一些有害生物具有驱避、拒食、生长抑制作用，在有害生物防治中具有应用价值。
