▲ 碳酸盐岩主要由方解石组成，它的硬度在3左右。砂岩往往富含石英与长石，硬度在6-7左右。
所以和云冈石窟相比，此处石材极佳，不需要过多的泥来参与，这里也最终成了石窟中纯石刻艺术的高峰。
▲ 龙门石窟的标志景象，卢舍那大佛（唐）。相比二维的绘画，雕塑作为三维的艺术，更多需要关注它整体的体量，也即，不是纯粹把佛像当人像，只注意表情、衣服、动作，而是可以当器物，看比例、轮廓、体积，先宏观再微观。
石材便于雕刻到什么程度呢？举个例子，仔细看一下上图中间和左边部分的衣服纹路，它是一种“阳刻”，弧度柔和，不仅制造了阴影效果，还是从上到下层层递进、越来越凸起的，这比云冈石窟只有几何图样少有层次的雕刻精进了许多。除开工匠的技艺不说，石材是否顺手也是很重要的因素。
而无论是宏观还是微观，龙门石窟的石刻都是精品。
▲ 天王与力士（唐）。这两个造像丰腴而富有动感，哪怕没有衣饰和表情等细节，雕塑传出来的气质仍是鲜活而有力的。
▲ 在石头上能刻出如此细节，也要归功于岩石的特性。
此外，龙门石窟的碑刻也非常出名，这某种程度上也是因为，只有适宜的石材，才能复刻出细节处最灵动的风韵。
