说起女贞，园林人应该都不陌生。大江南北，分布极广，不管是在车水马龙的城市街头，还是在草木蓊郁的山间疏林里，都很容易见到它的身影。每至秋冬季节，女贞树上会缀满小葡萄状的紫黑果实，经霜不凋，这种果实就是中药里的女贞子，是一味滋养益气的药材。但貌不惊人、低调内敛的女贞，即便是随处可见也很容易被人们忽略，树上结的果实自然也很难引起人们的关注。
女贞（园林中常称之为大叶女贞）为木犀科常绿乔木或小乔木，长江流域以南地区分布广泛，北至陕西、甘肃也有分布。女贞枝叶繁茂，树形整齐，四季婆娑，初夏满树白花覆盖，秋冬黑果累累，树叶经霜雪而愈青翠，自古便是优良的庭院观赏树种。
晋苏彦《女贞颂》曰：“女贞之树，一名冬生，负霜葱翠，振柯凌风。故清士钦其质，而贞女慕其名，或树之于云堂，或植之于阶庭。”
如今，女贞也是园林中常见的乡土观赏树种，常被应用于园林行道树、绿篱或园景树。女贞适应性好，长势强健，生长快，耐修剪。耐寒性好，耐水湿，喜光也能耐荫。对土壤要求不严，根系发达、枝叶繁茂，是优良的水土涵养树种。这些优势都奠基了女贞在园林中岿然不动的绿化地位。
观赏价值得到了重视，但是药用价值却一直被人们忽视，其实女贞的果实就是一味常见的中药材。采收成熟女贞果实晒干或置热水中烫过后晒干，中药称为女贞子。性凉，味甘、苦，归肝经、肾经。有滋养肝肾，强腰膝，乌须明目的功效。可用于因肝肾阴虚而引起的耳鸣、耳聋、头晕、腰膝酸软、须发早白等症状。
用女贞子直接泡茶喝，具有滋阴补肾、养肝明目、补中益气之功效。但女贞性纯阴，味寒滑，脾胃虚及肾阳不足的人不合适服用，否则容易引起食欲不振和腹泻。经常便秘之人，可以尝试，应该会有效果。是药三分毒，并不建议经常服用或乱用。
《本草纲目》中这样描述女贞：“此木凌冬青翠，有贞守之操，故以女贞状之”。千百年来，女贞以其独特的魅力傲立于园林中，好的树种不会被历史遗忘，而有价值的东西也不应该被忽略或浪费。如今已到了女贞挂果的时候，再过两三个月就到了果熟期，据说冬至左右采摘的女贞子，药效最好。
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