1918年，当地的一些大商人联合成立了鹤岗煤炭矿有限公司。后来，为了方便运输鹤岗地区的煤炭资源，还专门修建了窄轨铁路。1931年，日本军队发动了九一八事变，在半年多时间里，迅速占领了东北地区。在随后的时间里，东北地区的区划不停的变化，例如东北14省、东北19省、东北9省等等。1945年，抗战胜利以后，当时设立了兴山市。
截至建国初期，东北地区总计有6个省，分别是：黑龙江省、松江省、吉林省、辽东省、辽西省、热河省。1949年，出于情况需要，兴山市被更名为鹤岗市。鉴于鹤岗市丰富的煤炭资源，鹤岗市一直由黑龙江省直接管理，属于省辖市。50年代开始，我国陆续开始了156个重要项目，对于煤炭、钢铁、石油的需求量大大增加。
五六十年代，我国设立了一系列的资源型城市，例如甘肃省的玉门市、云南省的东川市等等。在我国中部各省，也设立了以资源为主的县级市。这是当时实际需要决定的，也是发展工业化的必经之路。
在这样的大环境下，为了全力开采鹤岗市等地的煤炭资源。1960年，鹤岗市被提升为地级市。随后，鹤岗市设立了9个区，分别是：西山区、新街基区、南山区、兴山区、兴安区、大陆区、东山区、新一区、新华区。1962年，新华区被撤销，鹤岗市调整为8个区。至此，鹤岗市8个区的区划，持续了将近20年时间。
60年代末期，全国所有的专区更名为地区以后，黑龙江省下辖的各个专区也陆续更名。70年代末期开始，我国经济开始持续高速发展。为了适应发展需要，我国很多省份下辖的各个地区，开始出现调整，陆续被撤销或者调整为地级市。一些原有地级市的管辖范围，开始进一步扩大。1980年迈，鹤岗市8个区的区划，调整为6个区。
到了1987年，佳木斯市的萝北县、绥滨县，划入了鹤岗市管理。至此，鹤岗市6个区、8个县的区划格局，已经基本形成。分别是：向阳区、工农区、南山区、兴安区、东山区、兴山区、萝北县、绥滨县。截止上世纪八九十年代，作为我国的四大煤矿基地之一，鹤岗市的地位还是非常高的。在著名的小品《擦皮鞋》中，就出现了一句“南来的，北往的，佳木斯的，鹤岗的。”
由此可见，鹤岗的知名度还是很高的。近年来，由于各方面的原因，很多传统资源型城市都陆续开始了转型。最近两年，鹤岗市的房价非常出名，出现了一系列的故事。
