果子狸的分布范围很广泛，世界上很多地方都有它们的身影，我国主要分布在南方地区，北方也偶尔出现过，但数量比较少。果子狸在2000年被列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，是国家三有保护动物。那么它凭什么成为三有保护动物呢？
果子狸有较高的经济价值，它的毛可以制作成高档的毛笔和画笔，皮可以做成皮帽、皮手套等皮制品，而脂肪更是化妆品里高级的材料，还可以治疗烫伤。据说果子狸的尾巴可以抽50多条筋，在经过处理之后可以代替手术用的羊肠线，价值不菲，所以以前有大量的果子狸被猎*。
而果子狸最受欢迎的是它们的肉。是的，果子狸的肉一直被人们认为有着丰富的营养成分，是难得的滋补佳品，而且据说味道还不错，所以不少人购买果子狸就是为了吃肉。吃果子狸的历史由来已久，宋朝的时候果子狸更是宫中的贡品，曾有人写过两句诗：“雪天牛尾狸，沙地马蹄鳖。”说的就是徽菜里的红烧花面狸与清炖马蹄鳖。
而李时珍的《本草纲目》里也写了:“南方有白面而尾似牛者，为牛尾狸，亦曰玉面狸。专上树木食百果。冬月极肥，人多糟为珍品，大能醒酒”。就连《红楼梦》里都多次提到它，比如里面有一道菜就是"风腌花面狸"，可见古人吃果子狸是比较常见的事情。
