贫寒人家的婴儿，皮肤也会保持弹性和光泽，富贵老人的颜值，也要经受岁月的考验。颜值，是由细胞外基质相关的蛋白质结构所决定的，如果蛋白质减少，胶原蛋白流失，皮肤就会松弛，肌肉也会塌陷，而血浆蛋白组成的变化，则与基因表达和疾病相关。最新的科学研究发现，这种变化，是随着年龄的增长而发生的非线性过程，并且，会引起3波断崖式衰老。扎心的是，第1个波峰，竟然出现在34岁。
衰老机制，是生命科学及医学研究领域的热点，其中，大脑的衰老，更是重要课题。2014年时，斯坦福大学的研究团队发现，如果将年轻小鼠和老年小鼠的血液系统连接在一起，老年小鼠的大脑功能，会因此得到改善。这个发现，让科学家们开始猜想，血液中的蛋白质特征，可能是理解衰老机制的钥匙。
研究团队受到启发，对4263名18岁至95岁的受试者，进行了血浆蛋白变化轨迹的分析。结果发现，血浆蛋白的数量，在34岁、60岁、78岁时，会出现3个明显的波峰，而这些波峰与衰老基因表达和疾病风险相关，从而导致人生中出现3次断崖式衰老。这项研究结果，印证了人会瞬间变老的说法。
人生中的第1次断崖式衰老，发生在34岁，由于结构蛋白质大幅下调，细胞外基质相关的蛋白质减少，胶原蛋白流失，皮肤开始松弛，面部不再饱满，失去弹性和光泽。第2次断崖式衰老，发生在60岁，激素活性、结合能力、血液通路相关的蛋白，发生明显变化。第3次断崖式衰老，发生在78岁，血液通路、骨骼形态的信号传导相关蛋白，发生明显变化。此外，60岁与78岁时，与阿尔茨海默症、心血管疾病等衰老疾病相关的蛋白质明显增多。这些变化，存在性别差异，男性的面部衰老速度相对平稳，但是，内部器官的衰老，比女性更快，男性耐老，女性耐活。
断崖式衰老，主要是端粒磨损、体细胞突变、表观遗传变化、氧化与应激等细胞变化的积累所致。近日，剑桥大学的团队，在《自然》杂志上发表了1篇论文。研究发现，出生之后，造血干细胞平均每年大约积累17个突变点，染色体端粒的长度，每年平均损失30个碱基。到70岁的时候，造血干细胞突变，由量变发展为质变，血细胞再生能力发生断崖式下降，血细胞减少，免疫功能障碍和癌症的风险，随之增加。
最近，瑞士洛桑大学和㺯国田纳西大学的学者联合，在《科学》杂志上发表了1篇论文，研究表明，儿童时期体重增加得更快，会导致更高的疾病发病率和死亡率，寿命也会因此缩短。尤其是男孩，10岁时的体重以及身体质量指数越高，寿命缩短更为明显。生命是具有内在的、不可抗拒的规律。因此，在人生的过程中，应该顺势而为，不宜揠苗助长，也不宜过度耗损，而是应该为自己增加健康储备。
增加健康储备，主要有2项措施。第1项，就是多做有益健康的事情，比如，合理膳食、身体活动、益智训练。第2项，是少做有损健康的事情，比如，吸烟、酗酒、熬夜。年轻的时候，控制体重、减少血管性风险因素，把血压、血糖、血脂、血尿酸等水平，调节到正常范围，定期体检，发现疾病后，及时治疗，才能延缓衰老，保持健康。
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