书生避俗入古寺
六朝古寺
钱秀才，济南人，从小就是一个只喜欢读书的书呆子。他刚满20岁的时候，父母就都去世了，家里只剩下他和唯一的一个总喜欢絮絮叨叨的老仆人福伯一起过活。
幸亏祖上给他留下了一些家业，勉强还算是中等人家吧，小钱在生活上还不算拮据。自从16岁考中秀才以来，接连两三次去考举人都失败了，钱秀才心里非常苦恼，一气之下他决定今年暂停考试，先去找个清静的地方散散心再说。
却说济南城北边有一座古寺，相传是六朝时所建，平日里香火极盛。小钱的父母在世的时候，曾经给寺里捐建过一座佛阁，被寺里的僧众视为恩主，全家经常去寺里休闲，因此秀才与住持非常熟悉。
白莲绿盖
钱秀才知道这座古寺里有一个好去处：大殿后别院里有一个莲池，旁边几间厢房近水而建，盛夏的时候，几百株白莲花竞相怒放，特有的药香弥满了整座小院；无论什么时候，只要推开窗户就可以欣享满眼的白莲、绿盖……
但是，只有一桩特别之处，这座小院因为池广莲多，四周又栽满了古树，常年浓荫蔽日，因此显得十分阴暗，再加上常年少有人到，更显得冷清、幽谧，以致于寺里的僧人平常都不敢进入其中，久而久之，难免就有一些怪诞、骇人的传闻流传出来。
古木幽深
钱秀才备了些香茶，拜访住持，刚一开口，老僧就爽快地答应下来，还连连抱歉，怕秀才吃不惯寺里清淡的素斋，秀才淡然一笑说，“无妨”。
就这样，钱秀才舒舒服服地在别院住了下来，他吩咐老仆人没有要事不必来打扰他，好好看家就行。小钱自己终于可以安静地读书了，累的时候，还可以弹弹琴——这是他唯一的业余爱好。
