地球上有数千种动物携有毒素，最毒的毒蛇能在几秒钟内令被咬者浑身剧痛，几分钟后便可摧毁其神经系统和肌肉组织。除毒蛇外，毒蜘蛛、蝎子等也携有毒素。本文介绍几种著名的有毒动物。
在地球上数千种有毒动物中到底哪些对人的危害更大呢?如果要对世界上最危险的有毒动物进行排名，首先要考虑攻击概率(动物攻击人的机会)，其次要考虑攻击性(好斗的动物一般来说攻击性也更强)，以及喷射系统、毒液量(动物一次能释放多少毒液)和毒液的毒性。最毒的动物未必就是对人类威胁最大的动物。下面，让我们见识一下几种最危险的有毒动物。
眼镜蛇
说到最毒的动物，人们首先想到的一定是蛇。在印度尼西亚南部，生活着一种能远距离喷射毒液的蛇——喷毒眼镜蛇。和其他毒蛇一样，喷毒眼镜蛇也通过中空牙齿喷射毒液，但能将毒液喷射很远，且精确度令人震惊，几乎可以说是百发百中。更要命的是，这种蛇会反复攻击一个目标。一般来说，猎物一旦被它们击中，其整个神经系统将被麻醉，导致体内循环减缓，呼吸困难，肌肉萎缩，几分钟内就会死亡。这种蛇在感到有威胁时，首先会通过恐吓来先发制人：挺直身子，让自己看上去更具威力，这是眼镜蛇特有的攻击姿势；如果这一招不管用，则采取进一步行动——通过收缩毒腺上方的肌肉使毒液渗入到中空的毒牙中，当毒液到达毒牙末端时，强大的压力就会使毒液像子弹一样喷射而出。不过，对人类来说，喷毒眼镜蛇并不是最危险的毒蛇，因为其毒液对人类的皮肤几乎没有什么影响，只会损害受害者的眼睛，使眼睛红肿，引起针刺般的疼痛，如果不及时治疗，可能导致失明。
生活在亚洲南部的眼镜王蛇是世界上体形最长的毒蛇，可达5.5米，挺起身子时有一人高。这种蛇的毒液的毒性不算最强，但量却很大，一口就可达200～500毫克，而*死一个人仅仅需要12毫克就足够了。人一旦被眼镜王蛇咬伤，会很快出现呼吸衰竭，1分钟后便会死亡，几乎无人能幸免。所幸这种蛇并不愿意和人类打交道，它们会尽量避免与人类接触，所以每年发生的眼镜王蛇伤人事件并不多。眼镜王蛇喜欢生活在潮湿环境中，以鸟、蜥蜴和其他小型哺乳动物为食，但它们最喜欢的食物是蛇，包括小型蟒蛇、其他眼镜蛇等——眼镜王蛇的拉丁名字翻译过来就是“食蛇之蛇”。这种体形巨大的毒蛇能吞下比自己还要大的猎物。
与个头最大的眼镜王蛇相比，眼镜王蛇的小表弟——普通眼镜蛇实际上更加危险。普通眼镜蛇在印度次大陆最为常见，活动范围一直延伸到南亚。这种蛇每年平均咬伤15000人左右，而且因生性好斗，常常主动攻击人类。普通眼镜蛇的毒牙不算很大，但能释放大量毒液。在准备攻击猎物时，普通眼镜蛇会将身体的前1/3部分挺直，松开柔软的肋骨和皮肤，形成特有的斗篷，使之好像一下子变大了许多。猎物一旦被普通眼镜蛇咬伤，其神经系统就会遭到破坏，神经活动被阻断，导致呼吸衰竭。这种蛇还会根据猎物的大小调整毒液的用量，决不浪费，有时甚至只是干咬，丝毫不分泌毒液。为防止背后遭袭，这种蛇在后背上还长有一对吓人的假眼，实际上是一对眼状斑纹。眼镜蛇的大名就是由此而来的。
悉尼漏斗网蜘蛛
澳大利亚是毒蜘蛛的乐园，这里总共生活着22种毒蜘蛛。如果搞一个最危险的毒蜘蛛排行榜，悉尼漏斗网蜘蛛应该名列前茅。
漏斗网蜘蛛得名于它们制造的形状各异的漏斗形洞穴。这种蜘蛛长着光滑的黑色脑袋和茶褐色身体，最引人注目的是它们巨大的螯角。蜘蛛的螯角大多像钳子，而漏斗网蜘蛛的螯角却像匕首。为了能让“匕首”刺进猎物体内，它们往往使尽全力向下猛击，如果一次攻击不成，还会反复进行攻击，力量之大足以刺穿人的脚趾甲。
悉尼漏斗网蜘蛛是世界上唯一还无法用抗毒血清对付的蜘蛛，因此一旦被它们咬伤，即使是成年人也不能保证能生还。漏斗网蜘蛛在咬人时会释放一种强效毒素，并可在两分钟内到达人的循环系统，严重时15分钟就可致人死亡。这种毒素首先会引起刺痛、流口水、流眼泪、出汗、呕吐、腹痛等症状，两小时后大部分症状可减退，但接着会出现呼吸困难和心搏停止。
悉尼漏斗网蜘蛛的雄蛛和雌蛛都携带剧毒，但两者之间的毒液成分稍有不同。雄蛛比雌蛛对人类更危险，究其原因：一是因为雄蛛更活跃，经常走出洞穴去寻找伴侣，因此与人相遇的概率更高；二是因为雄蛛毒液的毒性更强。雄蛛的毒性较雌蛛更强，部分原因是它们常年离开洞穴在外面游荡，需要更强大的防卫武器，而雌蛛在多数时间里都蛰伏在洞穴里，不喜欢抛头露面，在洞穴里可以躲开捕食者，因而不需要那么强的毒性。不过，当雌蛛冒险出洞时，其毒性就会变强，这是它们的防御机制使然，也是长期进化的结果。
在澳大利亚，除悉尼漏斗网蜘蛛外，还有一种蜘蛛对人类也构成巨大威胁，这就是赤背蜘蛛。在澳大利亚，赤背蜘蛛的伤人事件比蛇和其他动物伤人事件的总数还要多，每年大约有1000人被其咬伤。这种蜘蛛与臭名昭著的黑寡妇蜘蛛存在近亲关系，与黑寡妇蜘蛛一样，它们的腹部也有一个沙漏标记。赤背蜘蛛的名字来源于其身体上的那条醒目的红色缎带。
与赤背蜘蛛相比，黑寡妇蜘蛛要歹毒得多，其毒性比响尾蛇还要毒15倍。黑寡妇蜘蛛生活在北美地区。美国共有四种黑寡妇蜘蛛，除阿拉斯加州外，在其他各州都有分布。
亚利桑那木蝎
蝎子也是一种有毒动物，不过其注毒方式与蜘蛛和蛇完全不同。蜘蛛和蛇是通过毒牙将毒液注入到受害者体内，而蝎子则是用尾巴上的毒刺注毒。蝎毒和蛇毒对神经系统造成的影响也有所不同，蝎毒最大的特点是能让神经系统处于过度兴奋状态，使心跳加速，血压升高。不知道有多少人曾被蝎子蜇过，可能有几百万，也可能有几千万，直到后来开发出了抗毒血清，情况才有了好转。
在美国西南部和墨西哥北部，栖居着一种毒性极强的蝎子——亚利桑那木蝎。这种蝎子经常会与人类相遇，但除非被故意激怒，否则不会主动攻击人。木蝎由于体形较小，毒刺相对也较小，所以每次释放的毒液量并不多。为了弥补这种不足，木蝎毒液的毒性变得非常强，在抗毒血清被开发出来之前，对人类形成了很大的威胁。
就毒性而言，生活在中东和北非的*人蝎比木蝎有过之而无不及。*人蝎的体形小，毒刺也不大，但其毒液的毒性极强，在量相同的情况下，比任何一种蝎子都要致命。*人蝎的致死率也远超过木蝎。在中东和北非，很多人都被*人蝎蜇过。*人蝎易怒、好斗，毒刺尖利，可轻易刺穿人的皮肤。*人蝎的毒液如果进入血液，会引起心脏和呼吸衰竭。幸运的是，*人蝎自己会严格控制每次攻击释放的毒液量，这对人类来说是一件幸事。
*人蜂
