后来入夏了，杨梅和李树同时结果，隋炀帝就开了个品果大会。谁知有人却评道：“杨梅虽好，味颇清酸，到底不如玉皇李甘甜。”众人纷纷附议。隋炀帝恨恨地哀叹：“难道真的‘杨不如李’？”后来要下扬州之前，杨梅树忽而枯死，只剩李树独领风*。后面的事……大家也都清楚了，隋炀帝呜呼哀哉，李姓大唐则风生水起。
这则故事看着就像是后人编派隋炀帝编造的，不过“杨梅姓杨”这件事，至少在古时是人们普遍认可的。
好好的梅，怎么就入了杨门？
关于杨梅名称的 由来，宋朝人唐慎微编著的《证类本草》里，写到杨梅说过这么一句：“其树若荔枝树，而叶细阴青。其形似水杨子，而生青熟红。”李时珍进一步解释道：“形如水杨子，而味似梅。”所以杨梅就叫杨梅了。
“水杨子”又是什么呢？这东西是桤木（Alnus cremastogyne）的果实，杨梅果的外形与之多少有些相似。但因为桤木果实较小，杨梅果大，而且说相似，又不是特别相似，所以李时珍的解释，有时也被后人诟病。比如当代的已故植物学和科学史学家夏纬瑛先生，在《植物名释札记》中就说，宋朝人那几句话，断句不太对头，应该这么说：“其树若荔枝树，而叶细阴青，其形似水杨；子而生青熟红。”就是说，各自都有理，反正杨梅的姓氏，其实是从别的植物那里过继来的。
但这并不影响杨梅的美味，它甚至几乎抢到了天下第一水果的名号。北宋有这么一段故事：福建士子以为荔枝天下第一，而江西士子不干了，非得说杨梅才是第一。这俩人一言不合就大吵大闹起来，最终呢，以“江西士子没吃过新鲜荔枝，只吃过荔枝干果”的结论收了场。这俩人其实还是互不服气。北宋名士王观，其实也比较偏向杨梅，所以他在《浪淘沙》词里写杨梅道：“莫将荔子一般看。色淡香消僝僽损，才到长安。”这是在说荔枝在运输途中难以保鲜，所以比不上杨梅了。
