1935年，科学家在香港一家中医药店里发现了名为“龙牙”的药物在出售，其实它是一根颌骨。龙牙，在中医中也称为龙齿，有镇静安神的作用，有利肾精生成。
药店里的龙骨，主要是新生代后期尚未完全石化的多种脊椎动物的骨骼和牙齿化石。此后科学家据此单个牙齿样本，首次发现了一种曾经生活在中国南方的巨大史前灵长类动物。
科学家们把这种已灭绝的类人猿称为“步氏巨猿”，它的身高估计超过3米，体重近600公斤，是大猩猩的几倍。由于尚未发现完整的头骨或其他骨骼，因此科学家无法做出确实考量，该发现引发了许多猜测。
在科学家眼里，这是一个神秘的物种，关于现在地球上哪种现存的活的动物同它最接近，一直存在不同的假想。这种异常巨大的猿类在30万年前灭绝，唯一可以利用的证据就是4块颌骨碎片和几千颗牙齿。
现实中的灵长类动物已经在好莱坞留下了深刻的印象。2016年翻拍的《奇幻森林》中有一个角色路易国王的灵感来源，就是可能曾在现实中存在的红毛猩猩和步氏巨猿的合体，也有人称它是亚成年金刚。
