黄连素是天然来源的抗感染药，能使菌体表面的菌毛数量减少，使细菌不能附着在人体细胞上，从而发挥抗菌作用。体外实验证实，黄连素能增强白细胞和肝单核-吞噬细胞的吞噬能力。近年来还发现黄连素有阻断α-受体、抗心律失常的作用。
黄连素抗菌谱广，体外对多种革兰阳性及革兰阴性菌具有抑菌作用，对志贺菌属的抗菌作用最强，对溶血性链球菌、金黄色葡萄球菌、霍乱弧菌、脑膜炎奈瑟球菌、伤寒杆菌、白喉棒状杆菌等有较强的抑菌作用，低浓度时抑菌，高浓度*菌。对流感病毒、阿米巴原虫、钩端螺旋体、幽门螺旋杆菌、某些皮肤真菌也有一定抑制作用。志贺菌属、溶血性链球菌、金黄色葡萄球菌等对黄连素极易产生耐药性。
目前黄连素在临床上主要用于治疗敏感病原菌所致的胃肠炎、细菌性痢疾等胃肠道感染，可与抗酸药等联合用于治疗幽门螺杆菌所致的胃窦炎，还可用于治疗结膜炎、化脓性中耳炎等。
大家都知道，黄连素是治疗细菌感染性腹泻的药物，近年来，有研究发现，黄连素还有降压、降脂和降糖作用，它能治疗“三高症”吗（高血压、高脂血症和糖尿病）？今天孙药师为大家一一说明：
- 高血压：黄连素可抑制胆碱酯酶活性，抑制乙酰胆碱降解，使其作用增强，乙酰胆碱可扩张外周血管，具有一定降压作用，但其降压效果如何、是否具有靶器官保护作用、长期服用能否预防高血压并发症等问题，有待进一步临床研究来证实，因此，目前不推荐黄连素治疗高血压。
- 高脂血症：黄连素降脂机制与他汀类药物不同，主要通过稳定低密度脂蛋白受体的mRNA来降低血脂，可降低总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯，还具有保护肝脏的作用，其降脂疗效比较肯定，但目前尚未应用于临床。
- 糖尿病：黄连素通过增强胰岛素受体的表达，改善胰岛素抵抗，加速葡萄糖的消耗与转运，发挥降糖作用，对1型糖尿病无效，对2型糖尿病患者有一定降糖作用，临床试验证实，黄连素可降低空腹血糖，但降低餐后血糖和糖化血红蛋白的疗效不确切，目前尚未应用于临床。
- 胃肠道反应：偶有恶心、呕吐、稀便或腹泻、便秘、胃肠道不适等，停药后可消失。
- 过敏反应：偶见皮疹和药物热，停药后可缓解，药物过敏史者应慎用。
- 肝功能：可见血清转氨酶升高，停药可自行恢复正常。
- 粒细胞减少：罕见粒细胞减少，停药可恢复正常。
- 严重心律失常：曾有室性早搏、房室传导阻滞、房颤、心跳骤停的临床报道，有心血管疾病，尤其是心律失常患者应慎用。
- 溶血性贫血：黄连素可引起葡萄糖-6-磷酸脱氢酶缺乏患者红细胞溶血，导致溶血性贫血，溶血性贫血和蚕豆病患者应禁用。
黄连素只能口服、外用，静脉注射或滴注可引起血管扩张、血压下降、心脏抑制等反应，严重时可发生阿-斯综合征，甚至死亡。我国已经宣布淘汰黄连素的各种注射剂。黄连素的分散片可以直接吞服（或口服），或放入适量温开水中搅拌均匀后口服。目前黄连素在临床上只能用于胃肠道感染，一次0.1-0.3g，一日3次，建议餐后服用，以食物作为间隔，可有效预防或减轻胃肠道不适，用药疗程不超过5天。
大家都知道，我们服用降压药、降脂药和降糖药治疗高血压、高脂血症和糖尿病等慢性疾病，短期目标是为了降低血压、血脂和血糖，长远目标是为了保护靶器官、降低并发症和心脑血管事件的发生率和死亡率，而目前黄连素只被证实具有降低血压、血脂和血糖作用，长期的疗效还需要进一步的人体临床试验来证实。
黄连素目前只适用于感染性疾病，其剂量和疗程有严格规定，用于慢性疾病多为超说明书用药，剂量和疗程都不明确，存在严重的安全隐患，长期使用黄连素可显著增加心律失常的风险，不推荐黄连素用于高血压、高脂血症或糖尿病等慢性疾病的长期治疗，虽然黄连素物美价廉，但不能盲目使用。
