鸡头泡外表长满了刺 市民毛先生 摄
长江日报融媒体8月9日讯（记者陈奇雄）8日，家住武汉开发区（汉南区）纱帽街的毛先生，在当地薇湖路菜市场买菜时，看到一摊主正在卖一种长得像鸡头的植物果实，果实上面还粘着小浮萍。摊主说，这种果实可以吃。毛先生问：“这究竟是什么植物的果实呢？”
毛先生介绍，这种果实看上去像芋头，但不是芋头，因为它上面长满了刺；剥开这种果实的刺皮时，会有白色液体流出；这种果实里的种子圆溜溜的。
长江日报记者为此请教汉口小南湖公园高级工程师、园艺专家胡建平。他看了毛先生所拍的照片后说，这种果实俗名鸡头泡，是水生植物刺莲所结的果实。鸡头泡里面的种子鸡头米，是常用中药材芡实米。鸡头米之所以又名芡实米，是因为有一个民间传说：在中国古代，因粮食歉收，有一个叫倩倩的寡妇为了充饥，将一种形似鸡头的水生植物果实采摘回家煮食，让一家人度过了饥荒年月。后来，人们就把这种果实叫“倩（芡）食（实）”。
胡建平说，在我国，北到黑龙江省，南至海南省，都有刺莲分布。野生刺莲生长在池塘、湖泊中，其结出的果实浑身带刺，毛茸茸的，看上去很像公鸡头，其种子就被人们称作鸡头米。据考证，早在石器时代，人类就开始将鸡头米作为食物了。现代研究表明，鸡头米确有一定的药用价值。
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