地黄别名地髓、山烟、原生地、牛奶子、山白菜等等，是玄参科植物地黄的干燥块根，其主产于河南、河北、山东、陕西、内蒙古等地。
地黄有生地和熟地之分，生地熟地的作用也是完全相悖，首先在药性上生地性寒；熟地黄性微温。其次在归经方面生地归心肝肾；熟地黄归肝肾。最后在功效方面生地黄清热凉血、养阴生津属于清热凉血药；熟地黄补血滋阴、益精填髓属于补阴药。
可以说生地和熟地在炮制的前后已经算是两种截然不同的药物了，自然在临床方面的用法也是截然不同的，生地主要用于热入营血等证候，像是有吐血、衄血、出血、发热等温热病的时候以及疮疡、眼病等都可以使用，而且在血虚的情况下也可以使用生地黄；而熟地黄相对来说用途就窄了很多，大多数情况下都是在血虚诸证即肝肾阴虚的时候使用，但并不绝对。
需要注意的是生地黄在脾虚湿滞，腹满便溏者不宜使用；而熟地黄性质黏腻，有碍消化，凡气滞痰多、脘腹胀痛、食少便溏者忌服。重用久服宜与陈皮、砂仁等同用，以免黏腻碍胃。如果平时脾胃没有问题的情况下血虚或肝肾阴虚的朋友养生保健建议服用熟地黄。
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