今年秋天，我和朋友一行四人计划登顶四川省境内的阿坝州九鼎山，并采集取岩石样本，供成都理工大学的地质学者研究之用。
我们四个人，有善于攀岩的，有具备荒野求生经验的，也有爱好户外露营的，大家各有分工，有人负责背食品，有人负责背帐篷、睡袋及设备。我们重装徒步到海拔四千多米的高山无人区，要经过一长段狭窄的山路。山路仿佛悬挂在半山腰，一边是高不可攀的悬崖，另一边是令人望而生畏的深渊。在一个相对宽阔的地方，大家决定放下沉重的背包休息一下，不料背食物的队员在取背包时忽然失去重心，一脚踏空，差点掉落悬崖，幸好他反应快，抓住了石缝，我们及时将他拉了回来，但装有未来几天食物的背包却掉进了万丈深渊。大家一下子慌了。
具有荒野求生经验的队员说：“别担心，我认识很多野菜。只要有我在，大家就不会饿肚子。”结果到了半山腰的营地，大家一看生长在这里的花花草草，全都傻眼了：这些植物几乎从没见过，更没吃过。说自己认识野菜的队员，他只认识中低海拔的野菜，这些生长在高海拔的植物，他根本就没见到过。
大家既绝望又矛盾，因为经过一整天的爬山，体力消耗非常大，饿着肚皮怎么登顶？就算立刻调头下山，此时天都黑了，走悬崖路也是很危险的一件事。进退两难之际，我忽然想起来什么，赶紧问大家：“还记得吗，上山时咱们遇到几个羌族老乡在挖草药，说是可以炖汤吃。”另一人赶紧接道：“说是叫手掌参，开紫红色的花。”
大家仔细搜寻，发现了两种“疑似”手掌参的植物，一种地下茎非常肥厚，表皮褐色，富含淀粉；另一种的块茎有五个分支，很像小手掌，单株无分叉，茎秆开紫红色小花。在手机上一查询，原来前者是大名鼎鼎的川乌，有剧毒，后者才是手掌参。完全成熟的手掌参由两个“小手掌”组成，未成熟的只有“一只手”。
我们将手掌参块茎的汁液涂在手背、嘴唇上，看有没有中毒反应。经过试验，发现它是安全可食用的，大家高高兴兴地用山泉水煮了吃。其块茎颜色淡黄，闻之有浓郁的天麻味道，生吃味苦，煮熟后苦味消失，口感糯而不粉，与天麻的脆感不同。
靠着手掌参的帮助，我们成功补充了体力，顺利登上最高峰，采集了多个岩石样本，还意外发现了古生物化石、铁陨石等。
回去后，我对手掌参产生了浓厚的兴趣。在高海拔的地方植被稀少，能吃的植物就更罕见了。我查阅了相关资料，对其有了更深入的认识。手掌参，也叫佛手参、手儿参，主要生长在高海拔山区，我国内蒙古、四川、云南、西藏等地区均有分布。《四川常用中草药》记载，手掌参可补血益气、生津止渴，能治肺虚咳喘、虚痨羸瘦、产后缺乳等。手掌参还是一味重要的藏药，藏医学《晶珠本草》记载，其有大补元气、补肾益精、安神增智之功。另外，蒙医《四部医典》也收录了它。
如今，手掌参更多以滋补食材出现在人们生活中，其名气不亚于冬虫夏草，藏区人民常用之来做的石锅炖鸡，是一道远近闻名的特色美食。
（来源《中国中医药报》2022年12月1日8版 作者：阮鹏 成都医学院第一附属医院）
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