有人会感到奇怪，皇太极总共有十一个儿子，除了三个夭折的，还有八个，从这八个中挑选一个继承人应该不是什么难事吧！
汉族皇权讲究的是嫡长子继承制，满族虽然没有这个规定，但长子豪格摆在那里，国赖长君，豪格当时已经三十五岁了，绝对算是个长君。
而且豪格战功卓著，曾经还为了讨好父亲*掉自己的老婆——莽古尔泰的女儿。
应该说，皇太极和豪格虽然是父子，但性格差异太大，豪格的性格倒是跟莽古尔泰有些像。
所以，固然他是长子，但皇太极实在不看好他，而且认为豪格对自己不真心，父子之间猜疑很重。
皇太极之所以喜欢皇八子是因为喜欢宸妃，皇八子夭折后，海兰珠精神陷入恍惚中，情绪很低落，身体也一天比一天差。
皇太极虽然想尽办法安慰她，让她开心，但都不怎么管用，后来前线告急，皇太极又不得不立刻赶到前线去。
一路上，皇太极的鼻血不停地流，心里很痛苦，一边是战争，是国家大事；一边是宸妃，是痛失爱子心情抑郁的宸妃。
皇太极和庄妃、宸妃
皇太极经过六天六夜疾驰到前线，终于改变战局，打败明军，就在皇太极忙于前线的时候，忽然接到消息，说宸妃病重。
听到这个消息，皇太极快崩溃了，他知道如果宸妃不是病得特别厉害，宫中不会派人到战火纷飞的前线来报告。
皇太极忧心忡忡，立即决定返京，为了快点儿回到宸妃身边，据说皇太极日夜疾驰，累死了六匹马，尽管如此，他还是没能见到宸妃最后一面。
听到宸妃去世的消息，皇太极大悲：“老天啊，你一直眷顾大清，却为什么不让朕与这辈子最爱的女人当面诀别！”
回到盛京后，皇太极径直奔向关雎宫，伏在宸妃的尸体上痛哭，皇太极虽然是一个政治动物，但是他对宸妃的爱情是真实的。
政治家作秀，有时是必须的，但他不可能也不会在所有方面都没有真性情。
皇太极亲自为宸妃操办丧事，葬礼之后，皇太极没有进清宁宫居住，而是在宫中搭起一个临时帐篷，思念宸妃海兰珠，她也许是皇太极这辈子唯一爱过的女人。
皇太极和宸妃
宸妃离世之后，皇太极感觉自己身体和心灵都衰老了不少。
1643年农历八月九日，皇太极像平常一样办公，晚上端坐在清宁宫的暖炕上，无疾而终。
既然如此，为什么有人把皇太极之死演绎成一个香艳的谋*案呢？
后世野史说多尔衮和庄妃密谋*了皇太极，金庸在《碧血剑》里更是借袁承志的眼睛把这一幕展现得活灵活现。
袁承志本来是准备刺*皇太极的，跟着皇太极来到庄妃的寝宫，皇太极发现庄妃正和多尔衮偷情，多尔衮来不及逃跑，竟把皇太极刺死了。
世人有这种猜测也是可以理解的，毕竟当年皇太极逼死多尔衮的母亲阿巴亥，夺取了最高领导权。
但这种怀疑是没有根据的，作为文学的一种想象值得鼓励，但不能当成真实的历史来看。
史书说皇太极无疾而终显然是不负责任的一种说法，大家知道皇太极晚年有一个老毛病——经常流鼻血。
流鼻血本不是个大事，但皇太极特别严重，据说有一次鼻血连续六天不止，引起流鼻血的原因很多，可能是体内火气过旺，也有可能是肾虚，还有可能是高血压。
这几种可能在皇太极身上都有可能出现，现在没法给皇太极体检，所以具体原因我们不知道，我们唯一可以肯定的是，皇太极有病，并非像史书说的那样无疾而终。
这一点在史料中也是有记载的，史料中经常出现什么“圣躬违和”“圣躬不豫”等字样。
1642年农历十月二十日，“圣躬违和，肆大赦。凡重辟及械系人犯，俱令集大清门外，悉予宽释。”
可见，皇太极不仅有病，而且病得相当严重，以至于用天下大赦的方式向上天祈求健康。
当然，他的病可能跟宸妃去世受到的打击有关。
