太极云手作为太极拳标志性基础技术动作之一，其来源主要借鉴于我国传统水墨画中以螺旋手法表现云朵的方式。武术中的“云手”具有较强的攻防特点，收肘缠手，以腰发力，是实现“四两拨千斤”之关键。这个动作能够训练人体对于“螺旋力”的应用，通过配合意识与呼吸，长期练习的人会肩胯灵活，能够更好运用螺旋力量，同时对腰椎、髋关节的深层肌肉力量起到加强作用。“云手”使手臂部和躯干部、下肢部融为一体运转，就会构成人体最佳的攻防动态动作，无论是在演练套路还是实战中，肘随手变，对方立刻处于“落空”与被动状态，若非高手则即刻出局。习练云手对人的身体部位协调性要求极高，初学者难以掌握其中之技巧。
其动作要点：1.在习练时不能以手臂来带动身体发力，而是要以腰为中心轴，同时松肩、沉胯与呼吸相和。在习练、演练等过程中要始终保持重心平稳，不得出现重心起伏，否则会造成底盘空洞，失去技击之功效。双手要随腰部的转动而移，从而使手臂在运动过程中收放自如，达到“腰为枢纽，手脚相随”的最佳状态。2.脚下要稳，脚尖向前，不可抬脚跟或内八字，否则易分力。在习练中要使呼吸与动作相应配合，手在提起时吸气，落下时呼气，始终要意守丹田，形神合一。
太极“云手”对习练人员的身体素质与协调性要求极高，其动作看似简单却深有奥妙，整个动作的完成需要上肢、腰部、下肢与意念精巧配合。太极“云手”具有较强的实战性，有高低架之分，长期习练者可降低重心，稳固“底盘”，在实战中可处于明显的优势。“云手”作为太极拳特有的力量训练之一，把太极拳的精神特点完整地表现出来，对于人体核心区力量的增加，尤其是核心稳定性起至关重要的作用。
