作为航空领域的“领头羊”，美国的军用发动机也一直领跑全球。最近航空动力巨头通用电气（GE）公司放出话来，宣布自家的XA100发动机已经可以适配F-35B垂直起降战斗机，这也意味着F-35全系列已经有了更好的动力选择。
【正在弗吉尼亚进行地面测试的XA100】
按照GE的说法，XA-100发动机在经过测试后，证明具备为F-35B提供动力的能力，此前也证明了可以适配常规型的F-35A和舰载型的F-35C。GE的“爱迪生工厂”已经完成了XA100发动机和F-35B战机的集成研究，并且评估了F-35B换发后的性能提升数据。
那么这个XA100又是何方神圣，竟然可以替换F-35目前使用的F-135涡扇发动机？
XA100号称世界上第一款三涵道自适应循环发动机，于2020年12月首次点火运行。XA100据称可以同时适配F-35A和F-35C，无需对机身进行任何结构上的修改，就可以换发。
【GE用CG展示XA100的三涵道自适应技术】
XA100表面上GE为F-35家族研发的新一代涡扇发动机，但实际上是“下一代自适应推进计划”（NGAP）的产物，而NGAP其实又是为“下一代空中优势计划”（NGAD）服务的。简单来说，NGAP是美国空军主导推进的自适应发动机项目，而NGAD就是第六代战斗机项目。
XA100可以看做是GE为第六代战斗机研制的发动机，但同时也能用于F-35的动力升级。不过F-35家族配备的普·惠F135系列发动机已经是目前现役最强大的军用大推力涡扇发动机，为何还要更换XA100发动机？
【F135已经是相当先进的发动机，但美军依然不满足】
从数据上来看，F-35A配备的F135-PW-100的最大加力推力为191kN，而XA100的推力已经可以达到200kN以上，粗略换算一下，大约超过20吨的推力。按照GE的预期，最终推力提升可以达到10%以上。除此之外，XA100的油耗还要低25%，加速响应好20%-40%。使用重量更轻、更耐用的材料以及先进的增材制造方法，提高了发动机的寿命上限、可靠性和可维修性。
如果按照推力值来估算，一台XA100，就相当于两台F414中等推力涡扇发动机，油耗还更低。F/A-18这样的双发战斗机，都可以不用双发设计了，一台发动机就足够了。F-35就只用单发，实现了与F/A-18E/F相当的起飞重量。可见，只要推力足够大，搬砖都能飞上天的说法，并不是空穴来风。
