几百年来，人们一直习惯用“鳄鱼的眼泪”来比喻虚假的同情和伪装的悔过，如果某人哭泣是为了装出悔过或同情的样子，我们就说他们掉的是“鳄鱼的眼泪”。
人们用“鳄鱼的眼泪”来比喻虚假的同情，是因为传说中，鳄鱼在吃猎物的时候会流下虚伪的眼泪。因此，人们用“鳄鱼的眼泪”来形容假慈悲。
对这种现象，有人认为，鳄鱼的眼眶下方存在着和海龟一样的盐腺，通过流泪的方式向体外排放身体多余的盐分。
这是真的吗？
2007年，科学家们利用经过训练能在陆地上摄食的鳄鱼作为研究对象，发现并不是所有的鳄鱼都会在摄食时流眼泪。
以中国特产的淡水生活的扬子鳄为例，在它的下眼睑后下角确实有一对小小的泪腺，但泪腺的分泌物并没有达到“流泪”的程度，至多也就算“泪眼婆娑”，因为泪腺是通过泪小管连通泪管进人鼻腔中的，一般人根本看不到扬子鳄的流泪。
对于湾鳄等咸水鳄而言，有时候它们也会“流泪”，但其原理和扬子鳄的情况是一样的。而且，由于“流泪”是为了滋润眼睛，所以鳄鱼并不会在特定的时间做这件事，当然，在上岸的时候更为需要。
