在纪念新中国成立70周年盛大典礼上，国旗护卫队在国歌声中将鲜艳的五星红旗高高升起，庄严而神圣。袁晋爽就是这支队伍里的擎旗手。
袁晋爽和他的队友们执行升旗任务
每天清晨，天安门广场上的升旗仪式都是万众瞩目的焦点。作为升降旗方队中的擎旗手，袁晋爽处于整个方队最核心的位置，他的每个动作都代表着国家形象。
“升好祖国第一旗，凝聚亿万爱国心。”雄壮的国歌奏响，袁晋爽甩旗的一刹那，牵动着全国人民的目光，这让他对升国旗这份职责感到自豪和骄傲。
时间倒回至2017年秋天，当时还是新兵的袁晋爽被选入国旗护卫队，为了早日成为升旗方队中的一员，他开始了常人难以想象的严苛训练。每当练到艰苦处，袁晋爽都清晰记得妈妈的叮嘱“孩子你好好干”，也记得自己对妈妈的承诺，一定要入选国旗护卫队。这叮嘱和承诺，给了他无穷的动力。
“冬不穿棉，夏不穿单。” 举礼宾枪、扛国旗、踢正步，袁晋爽力求将每一个动作练得无可挑剔。6个月后，凭着刻苦训练，他成为同批战友里第一个参加升旗任务的新兵，并担任排头兵。对于这来之不易的成绩，袁晋爽说，“当时我很看重这个，就听班长的，就努力练，就是‘见第一就争、见红旗就扛’那种感觉。”
袁晋爽在刻苦训练
金水桥到国旗杆下，一共要正步行进96步。对于袁晋爽来说，担任升旗任务排头兵，只是自己在国旗护卫队迈出的第一步，他的目标是走到国旗基座上，成为一名优秀的擎旗手。要想从一名方队队员成为擎旗手，还要经过严格的训练考核。在一次中队组织的擎旗手考核中，袁晋爽因为过度紧张，考核成绩并不理想。这让袁晋爽瞬间就蒙了，他感觉第一次考核就这样完了，不知道自己到底还行不行，也不知道自己到底能不能真正成为一名擎旗手。
母子连心，妈妈的关心和鼓励成了袁晋爽继续刻苦训练、勇往直前的动力源。为了不辜负母亲的期望，尽快达成自己的目标，他加大了训练量。
据国旗护卫队中队长刘永久介绍，每次训练，袁晋爽晚上都要比其他战士少睡一个半小时，他经常一个人在中轴线上，扛着30斤重的旗杆，绑着沙袋，或是挂着灌满水的水壶进行跑步，包括正步行进练习。
功夫不负有心人，全身心投入的袁晋爽顺利通过考核，成为光荣的擎旗手。之后的两年多时间里，袁晋爽共完成了1400多次升降旗任务。每天日出日落，无论风霜雨雪，天安门广场的国旗杆附近，都挤满了世界各地前来观看升降旗的群众。这对袁晋爽和他的队友们来说，有着别样的感觉。
袁晋爽：“国旗升到最顶端的时候，就是国歌音落，后面就有好多人在喊中国万岁、中国加油、护卫队加油，他们对国旗这种爱，可能就成了我们去护卫国旗、去升降国旗的动力。”
夜晚，袁晋爽依然在训练
扛旗、展旗、收旗，是一名优秀的升旗手必须过的三道关，袁晋爽也不例外，让每一个动作都无可挑剔，就是他在训练中追求的极致目标。练扛旗，从金水桥到国旗基座有103.5米，为了这百米距离，袁晋爽每天都要扛着3.81米长、15公斤重的国旗杆行进上万米，做到步伐稳健。练升旗，就要练接旗、转体、安旗、解旗、按钮、展旗、立正、敬礼八个连贯动作，整个过程要在2分7秒内完成，必须分秒不差。袁晋爽担负着展旗和收旗的重任，这是升降旗仪式中动作难度最大的部分。
“挂旗你一定要挂好，上下都要挂好，不然的话它会出现失误，挂好之后解旗，等到他们下‘向国旗敬礼’口令，下完口令后然后我这边按电钮，按完电钮之后甩旗、恢复敬礼，这么一个过程。这方面是绝对不能有一丝丝的失误。”袁晋爽帅气的动作，就是这样练成的。长期的训练，使他的右胳膊比左胳膊粗了一圈，右手因为要收旗、展旗，也粗了一圈。
对于这份苦和累，袁晋爽没有丝毫委屈，他说：“其实就是在自己最年轻、最有精力的时候去完成这些任务，每一代人都把自己最好的年华、最好的青春献给了国旗护卫。”
对袁晋爽来说，自从成为国旗护卫队队员的那一天起，国旗的颜色就已经成了他的青春底色，对国旗的尊敬和热爱成了他和队友们的精神信仰。“护卫国旗重于生命，护我国旗壮我国威”，他们是这么说的，也是这样做的。
