所有的子模型都是在同一个基础模型上生成的，这个基础模型包括了建筑物最基本的构架：场地的地理坐标与范围、柱、梁、楼板、墙体、楼层、建筑空间等，而专业的子模型就是在基础模型的上面添加各自的专业构件形成的，这里专业子模型与基础模型的关系就相当一个引用与被引用的关系，基础模型的所有信息被各个子模型共享。
BIM生态系统
BIM应用是与计算机和网络系统密切相关的，如何从软硬件的角度搭建起BIM应用系统的框架是BIM应用的必要条件，但是无论从纵向的全生命周期来说，还是横向的各行各业的项目参与方来说，BIM应用的广泛性都给BIM系统应用框架的搭建提出了很高的要求，必须保证在设施全生命周期中的BIM应用充分实现信息交换。目前建筑业的信息表达与交换的国际标准技术是IFC标准，如何在系统中直接传递、交换IFC数据，那就需要设置一个BIM服务器，BIM服务器与BIM知识库一起组成一个以IFC格式为网络的数据集成与应用平台。
用户进行相关应用时可通过BIM服务器提取所需的信息，同时也可以对模型中的信息进行扩展，然后将扩展的模型信息重新提交给服务器，这样就实现了BIM数据的存储、管理、交换和应用。再进一步，如果BIM服务器实现以集成BIM为基础，就可以实现对象级别的数据管理以及权限配置，能支持多用户协作和同步修改。
BIM全周期实施规划
采用BIM技术，不仅可以实现设计阶段的协同设计，施工阶段的建造全过程一体化和运营阶段对建筑物的智能化维护和设施管理，同时还能打破从业主到设计、施工运营之间的隔阂和界限，实现对建筑的全寿命周期管理。
在2010年美国宾夕法尼亚州立大学的计算机集成化施工研究组经研究写成的《BIM项目实施计划指南》第二版中，发表了【BIM技术的25种常见的应用图】，如下：
这25种应用跨越了设施全生命周期的四个阶段，即规划阶段（项目前期策划阶段）、设计阶段、施工阶段、运营阶段。我国通过借鉴上述对BIM应用的分类框架，结合目前国内事实现状，归纳得出【项目四阶段中的20种BIM典型应用】，如下：
建筑业的工序在国内外实质上大同小异，BIM的应用也是如此，但有些应用二者的划分尺度不一样，如前者的“3D协调”与后者的“管线综合”类似，但后者的描述过于狭窄，好像仅限于管线的碰撞分析，而结构梁柱引起的净空高度不够等其他构建协调优化问题就不管了，所以前者的描述较为全面。
以下就项目前期策划阶段、设计阶段、施工阶段和运营阶段中BIM的应用进行一个概括性介绍：
(一) 项目前期策划阶段
项目前期策划阶段对整个建筑工程项目的影响很大，美国HOK建筑师事务所麦克利米曾提出著名的麦克利米曲线图：
