清代每科殿试之后，新科进士们热热闹闹地参加各种庆祝仪式后，接下来就是等到吏部的铨选。这个过程还是很漫长的，运气好的也得要二三年才能授予实职，运气背的则要熬上五六年。
根据《庸闲斋笔记》记载，自康熙以后新科进士们都喜欢到前门的卦摊算命，以此来预测自己的仕途前程。到了清中期以后，新科进士卜卦测前程已经成为常态。故而，清代史料以及野史笔记中就留下了许多新奇古怪的故事。《郎潜纪闻》二笔中就有这样一个故事，说的是江苏无锡人邹鸣鹤。
邹鸣鹤其人邹鸣鹤，江苏无锡人，出生于乾隆五十八年（1793年）。论家境邹鸣鹤属于比上不足比下有余的类型，他祖上几代都是做小本生意的，虽然经济条件不错，但其家族没有出过一个功名。
邹鸣鹤父亲望子成龙，希望在他手上能培养出一个举人、进士，以此光耀门楣。所幸邹鸣鹤天资聪颖又酷爱读书，很早的时候他就入读当地的著名的私塾，拜名师研读经史。
17岁那年，邹鸣鹤考中秀才。但在乡试的路上几起几落，直到32岁才得中举人。功夫不负有心人，邹鸣鹤会试之路十分顺利，高中道光六年（1826年）丙戌科三甲进士。此时的邹鸣鹤33岁，这个年龄考中进士说不上少年得志，却也不算大器晚成。
三甲进士的出路并不乐观，通过朝考进入翰林院的机会十分渺茫，也很难留在京城做官。更为关键的是，在吏部铨选过程中，殿试名次越靠后授职的时间也越长。
踌躇满志的邹鸣鹤心知短时间内必然无法实授，但他对仕途前程又抱有无比的憧憬。于是他就与同年们一起，来到了前门大街上的卦摊前，希望为自己求得一个好卦。
道光年间，京城名气最大的算命先生姓李，当时素有“李半仙”之称，据说他的卦象十分灵验，几乎是言出必中。邹鸣鹤是个十分信命的人，他花重金请李半仙测卦。
李半仙仔细打量了邹鸣鹤，一会点头一会摇头，搞得邹鸣鹤云里雾里。临了，李半仙写上八个大字：官居四品，洪水为灾。
这八个字卦象中的“官居四品”还算不错，毕竟三甲进士能做到四品已经算是不错了。二“洪水为灾”显然不是好征兆，似乎隐含着邹鸣鹤的仕途将会断送在洪灾上。
邹鸣鹤对此深信不疑，他将这八个字牢牢记在心中，但眼前对他来说谋得实缺才是当务之急。
要说运气来了挡也挡不住，一年后邹鸣鹤在座师的举荐下，很快进入了吏部铨选程序，道光帝好亲自召见了他。邹鸣鹤因奏对深得圣意，很快被外放为河南兰阳知县。
