日、月、年
太阳
太阳有东升西落、月亮有阴晴圆缺，这是古人最常见到的天象，所以古人据此划分日、月，确定日、月的概念。昼夜交替的周期形成了“日”的概念，月相变化的周期形成了“月”的概念。
月亮
“年”的概念又是怎么形成的呢?《说文解字》说：“年，谷熟也。”年的本义，是指谷熟，所以年的概念的形成，可能最初和谷物成熟的物候有关。
谷
闫月
阴历是以朔望月作为单位的历法，阳历是以太阳年作为单位的历法。古人的历法，既非纯阴历，更非纯阳历，而是阴阳合历。在古人的历法里，年分为平年和闰年。平年共有十二个月，有六个小月、六个大月，每个小月二十九天，每个大月三十天，这样全年算下来是354天。而一个太阳年大约是365天，两者相比较，前者一年大概要少掉11天，这样累积经过三年，就会相差一个月余的时间，所以古人每三年，就要配置一个闰月，使历年的平均长度能够大致和一个太阳年相当，这样，也方便和自然时令相配合。
