英语是拼音文字，所有的词汇都是由26个字母拼出来的，而在成千上万的不同拼法中，基本发音因素却只有39-47个，这说明26个字母与基本音素间是有着一定的关联的。但是，英语是属于比较深奥的拼音文字，也就是说26个字母与基本音素之间没有一对一的对应关系，而是一对多和多对一的复杂关系，这对学习英语词汇的发音和拼写无疑增加了难度。尽管如此，人们还是总结出了很多发音规律，这些规律对于绝大多数英文词汇都是适用的，这就是自然拼音法。英文的26个字母，分为元音和辅音，其中元音只有5个，即a，e，i，o，u，其余字母均为辅音。对于大多数辅音来说，它们的发音是一对一的，而有少数几个辅音字母，每个字母有两个或以上的发音。
字母与发音一一对应的辅音：
b -- ball d -- dog
f -- fish
h -- hat
j -- jump
k -- kite
l -- leg
m -- man
n -- not
p -- pen
q – quick
r -- run
s -- sun
t -- ten
v -- vest
w -- water
z -- zoo
(注意q与u总是连在一起的)
有多个发音的辅音：
字母 发音 例词
c 字母c后面接a，o，u的时候，c的发音与字母k发音相同，叫做“hard c sound”cat, cap, call, coat, cup
当字母c后面接e，i，或y的时候，通常c的发音与字母s发音相同，叫做“soft c sound” city, ice, rice, face, cell, cent, voice, pencil, juice
有时在e或i前面，c会发/sh/音 ocean, racial, social
g 字母g后面接a，o，u的时候，所发的音叫做“hard g sound” girl, gas, get, give, go
当字母g后面接e，i，或y的时候，有时g的发音与字母j的发音相同，叫做“软g音” age, change, ginger, Egypt, gentle, giraffe, badge
特例：forget, give, girl中的g发hard sound
x x在单词中间或结尾时发/ks/音 box, next, mix, six, fox
x在单词中间时有时发/gz/音 exit, exam, exact
x在单词起始位置时发/z/音 xylophone, xerox
y y在单词起始位置时发音为辅音 yes, you, yard, year, yell
y在单词或音节中间或结尾时被当做元音
y在结尾，单词只有一个音节时y发长/i/音，
y在结尾，单词有两个或以上音节时y发长/e/音
y在单词或音节中间时，发短/i/音
