大家经常听到两个词，一个叫二氧化碳超临界发电技术，一个叫水蒸气“超超临界”发电技术。估计大多数人不是很了解。火力发电厂发电技术140年来一直遵从爱迪生发明的朗肯循环原理，即把水烧成水蒸气，然后用水蒸气驱动汽轮机组进行发电。“余汽”通过冷却（大量的热能散发到大气中去了）后进行除氧，重新进行加热，进入下一个循环。这中间就有水从液体变为气体然后再变成液体的循环。这时的水蒸气温度和压力还不是很高。水在一个标准大气压下沸点是100摄氏度。这时候的水蒸气称为饱和水蒸气，液体水称为饱和水。因为蒸汽中有水又称为湿水蒸气。当饱和水全部变成水蒸气时，就称为干水蒸气。这个时候的温度称为临界温度，水蒸气的临界温度是374.15℃，此时的临界压力为22. 192MPa，临界比体积为 0. 003147m3/kg。超过这个温度就进入超临界状态。如果超过这个临界温度以上一定程度，就称作“超超临界”。比如我国的“超超临界”发电技术是在温度580℃，压力25兆帕情况下运行。这个时候的水蒸气能量密度高，热效率高。
但是由于传统的火力发电做完功的“余汽”需要进行冷却，因为大量的热能就是从这些（烟囱）里面排到大气里面去了。即使是（超超临界）模式发电。因为蒸汽汽轮机发电的致命之处在于水（H2O)中的氢和氧原子在高温下会分解，从而对设备和管道造成严重的腐蚀和“氢爆”，寿命大大缩短，而且造成设备和管道的安全隐患。所以在朗肯循环里面必须把饱和水的温度降下来，然后除去水中的氢气和氧气。重新再加热变成蒸汽。这就造成了大量的热能白白浪费，而且需要大量的水源。
而分子能相变储能发电即超临界二氧化碳发电技术颠覆了140年的朗肯循环，省去了冷却这个工序。二氧化碳无毒无味，化学性质非常稳定，2000摄氏度分解率不超过千分之二，高温不腐蚀。不自燃，不助燃，安全性非常高。超临界二氧化碳性质兼具液体和气体的双重优势，不但流动性非常好而且可压缩。二氧化碳本身不消耗，只是廉价的搬运工。通过温度和压力的变化实现能量的转移。巨大的能量储藏在二氧化碳分子里面，所以称为分子能。分子能储热是显热储热的几十倍到几百倍，华能电力公司在西安新投运的超临界二氧化碳发电机组压力达到28兆帕，温度达到600度，完全超越了“超超临界”水蒸气发电，比燃气涡轮机组发电热效率也有大幅度提高。而且，二氧化碳能量密度高，涡轮机组体积缩小为三十分之一，由于省却了冷却工序，电厂占地面积减少了一多半。没有水源的地方也可以建发电厂。所以，分子能是仅次于原子能储热的最佳形式。希望加快对分子能相变储能及发电、采暖技术的研究，达到大幅度降低能耗的目的。
