张力沿着液体表面切向，对液面内经过某点处的一条线，张力是平行于表面，且垂直于该线的，如下图所示（注意：这里的那条线没画出，它垂直于屏幕）。
一般来说，张力的方向是指上述图中红色的箭头代表的方向，不是图中F所表示的方向！虽然张力形成的作用效果是F方向，但这不是张力直接作用的方向。
表面张力的强弱通常用参量γ来表示，它被定义为沿单位长度线的张力，故表面张力的测量单位为 SI 单位中的牛顿/米。不同表面的表面张力γ如下表所示。
当不存在竞争性外力时，由于张力，液体系统将使其表面积最小化。
液体表面的分子被侧面和底部的相邻分子吸引而发生收缩，导致液体表面具有最小表面积，这就是为什么液滴总是呈现球状的原因。
肥皂泡为什么都是球形的？也同样是张力导致的。
下面杯子的水面上悬浮了一枚硬币，按说硬币的密度比水的密度大，浮力不足以平衡其重力，但为什么硬币却能浮于水面呢？
