东汉年间，有个叫杨震的人，他把自己的书房题名“四知堂”，他本人被美誉为“四知先生”。有一次他到山东东莱任太守，途径昌邑，曾经他向朝廷推荐的才华出众的王密热情款待了他，并在夜间到他住宿的驿馆给他送了10两黄金，杨震非常震惊，对王密说，曾经推荐他是因为他很有才学，而且很懂礼。而王密却以为杨震不收他的礼，是怕坏了他的名声，于是说道：天黑了，你放心收下吧，没有谁知道。杨震斥责到：“你送黄金给我，自有天知、地知、你知、我知，怎么能说没谁知道呢？”。
“慎独”之道就在于培养和强化人的自重、自爱、自律意识。一个人不能自重，便失去了人格意义上的自爱，没有自重、自爱，也就很难做到严格自律。
个人独处，他人不知，这有两种情况：一种是做的事别人不知道；另一种是你只是有一种想法但没有实施，别人更不会知道。在这个时候，如果能够严格地按照道德规范去做，也就真正做到了“慎独”。
然而，要真正做到“慎独”并不是一件容易的事。正是因为“独”从而导致很多人不“慎”。既然没有人看见，自己做了什么别人也不会知道，那么我就可以放纵一下自己了。
慎独”应该是一种内在的要求，人们只有把道德变成自己内心的一种要求，才能够真正实践“慎独”。我们“慎独”并不为了别人而是为了自己，此时我们面对的是自己赤裸裸的灵魂，我们之所以在别人面前有些事情不敢做，是因为别人在自己心目中有一席之地。那么为什么在独处时这些事就敢做了呢？难道就没有人看见吗？
我们很多人在大庭广众之下，在亲朋好友面前，都会注意自己的言行，都会拿道德的标准约束自己，但是一旦独处，却往往开始放纵自己，随地吐痰，闯红灯，捡钱不还等等，这些看似不值一提的小事，日积月累就会形成你潜意识中的一种行为，当有一日，你扪心自省时，看到你灵魂深处的不堪，还能坦然处之吗？
曾子曰：‘十目所视，十手所指，其严乎！’又引诗云：‘战战兢兢，如临深渊，如履薄冰。’此数语为余所常常忆念不忘者也。”是的，无论何时，都要小心谨慎、以此为戒，要随时随地要求自己做一个高尚的人，做一个值得别人和自己尊敬的人。
