程昱，字仲德，本名立，后被曹操改成了“昱”字（原因后边说）。老家在东郡东阿，也就是今天山东阳谷。
程昱身高八尺三寸，长着漂亮的大胡子，《三国志》称其“美须髯”。
很多人看《三国演义》时有个印象，文官和武将是泾渭分明的两个不同职业，其实在三国时代，很多人才并没有严格意义上文臣武将间的界定。
比如，我们比较熟悉的鲁肃是一个厚道老成的知识分子角色，其实在《三国志》中他是个颇负武勇的人，而曹营的毛玠，我最早看《三国演义》时一直还以为他是个武将，后来看《三国志》才知道他其实是个偏向于文臣的角色。
在《三国演义》中，程昱是个标准的谋士形象，大家可能不知道，正史中的程昱，还是个颇为勇武的伟丈夫。
黄巾之乱的时候，各地都爆发了大规模的农民起义，不过起义这种事，未必所有人都抱着正义的想法，很多人都是为了在这乱世中捞上一笔。
程昱老家的东阿县县丞王度就是这么一个投机分子，他一听说黄巾贼乱，心想自己这样的小吏一年俸禄不过那么一点，不如铤而走险，响应起义，当年刘邦就是这么起家的，自己如果运气不错，是不是也能弄点好处呢？
抱着这种想法的王度反了，为了表明心志，他把县中的仓库一把火烧了个干净，然后宣布起义。
东阿县令胆小如鼠，见王度造反，连夜翻墙跑了，而东阿的老百姓见县长都不见了，纷纷拖家带口向东面的渠丘山逃去。
可是逃跑的人心态是不一样的，有的人家贫如洗，在哪呆着都一样，而一些有钱的大户自己的财产家业还都在东阿，跑得了和尚跑不了庙！
程昱也在逃跑人员之列，但他很想回去，倒不是因为万贯家财难以割舍，而是从一开始他就知道王度难成大事。程昱一直派人暗中监视王度，发现虽然王度得到了东阿县城，却不可能守住这座城池，因为王度竟然在离东阿五六里外的地方屯兵，为的是去抢劫更远的州县。
程昱知道这是个机会，很有可能一举夺回东阿的控制权，便找到了县中大户薛房等人商量：“如今王度等得到城郭也不能屯居，其势可以测知。他不过想趁机虏掠财物，并没有坚甲利兵以盈攻守之志。我们为何不相继回城守之？而且城高郭厚，又多谷米，如果运气好，能找到县令来和我们共同坚守，王度必不能久待下去，那时向他攻击，王度便可破了。”
薛房等人急于要保住城中的财产，都同意程昱的建议，但是这事跟其他没有走的官吏和百姓们一说，却没人愿意跟着一起干。
程昱一阵气恼，怒吼道：“愚民不可共计大事！”可是干事情不能光靠吼，还要有勇有谋。
冷静下来之后程昱想到了一个办法，他偷偷派几名骑兵来到东山上，然后高举旗幡大呼：“贼兵来了！”
薛房等人远远望见，以为是王度打来了，便再次召集身边的官吏和百姓，对他们晓以利害，总之一句话，你现在不去拿下东阿县城，那么就只能在这等死了。
生死攸关的事含糊不得，所有人都跟着薛房去打县城，而途中又遇到了越墙逃跑的县令，更是喜上加喜。
一支半职业化的部队浩浩荡荡地开进了县城，县城竟然一点防御都没有，人们这才开始佩服程昱的判断。
听说东阿城丢了，王度实在是难以遏制自己的怒气，所以率兵回来攻城，妄图再次攻下东阿城。不过东阿百姓知道，如果城关被攻破的话，自己的性命必然不保，所以纷纷奋勇守城，王度竟然不能攻破。
其实，王度所率部队中大部分是些失去土地的流民，战斗力可想而知，而站在城关的百姓个个都是为了自己的性命而战，那些贵族大户目的更是明确，他们要保住自己的家业，不舍命，更不舍财。
打仗如果有了动力，那是一件很可怕的事情，而东阿的官吏和百姓们现在就有一种打仗的*，想要把王度一举歼灭的*。
先坚持不住的是王度，他见眼前的这座城池是这么难以攻克，便萌生了退意，可是他的一举一动都逃不过程昱的眼睛。
程昱开始征集城内的年轻的壮士，准备对王度实施反突击，因为前一次的正确预测，大家都很信任程昱，报名的人数很多。
程昱亲自披挂上阵，率领东阿吏民，对王度军实施反突击。
王度大败而走，而东阿也得以保全，这就是程昱，你不能只把他理解为一个简单的、手无缚鸡之力的知识分子，他更是一个型男，颇为英勇的人物。
初平中（汉献帝年号，具体时间不祥），兖州刺史刘岱想招程昱到自己的帐下效力，程昱嫌刘岱这座庙小，成不了大气候，死活不肯去。
后来刘岱再次叫人去招程昱前来，程昱知道刘岱虽然不是自己要效忠的人，却也算对自己十分礼遇，还算给面子，便投了刘岱。
后来刘岱为黄巾军所*，兖州成为了曹操的地盘。曹操兵临兖州，招请程昱，正当大家都以为程昱会再次拒绝的时候，他居然一口答应下来，美滋滋地去曹操那里报到去了。
程昱将行之时，乡人十分疑惑，刘岱礼敬有加，封官加爵程昱都不去，还以为他是要做隐士呢，没想到曹操一叫他就去了，便问他：“怎么你前后的行为如此相背？”程昱却只笑而不应。
其实，用《史记》中陈胜的那句话，回答最合适：“燕雀安知鸿鹄之志哉？”
