在被克莱德·汤博1930年发现后，冥王星曾一度被认为是太阳系内的第九颗行星和最外侧的行星。但是，因为在2006年举办的第26届国际天文学联合会大会上采用的官方定义，冥王星不再是太阳系内的第九颗行星而是被认为是“矮行星”，“类冥王星天体”，外海王星天体和柯伊伯带天体。
尽管定义改变了，冥王星仍是天文学家眼中最迷人的天体之一。加之他有一个离太阳很远的环绕轨道（因此他有很长的轨道周期）他也有一个比太阳系内任何一个行星或小行星都要古怪的轨道。这让冥王星上的一年很长，相当于248个地球年！
轨道周期：
冥王星轨道的离心率为0.2488，他离太阳的距离从在近日点的4,436,820,000千米（2,756,912,133英里）变化到在远日点的7,375,930,000千米（4,583,190,418英里）。同时，他离太阳的平均距离（半长轴）为5,906,380,000千米（3,670,054,382英里）。也就是说他以平均39.48个天文单位的距离(从29.658个天文单位到49.305个天文单位)环绕太阳。
新视野号探测器的轨迹，冥王星的轨迹，柯伊伯带天体2014MU69
在冥王星最近的时候，他事实上穿过了海王星的轨道，离太阳也来越近。这种轨道模式每500年发生一次，在那之后两个天体回到了他们最初的位置然后重复这个循环。它们的轨道也将它们置于2:3的平均运动共振中，意味着冥王星每环绕太阳两周海王星就要环绕三周。
两个天体间2:3的共振是高度稳固的，这种模式已经保持了上百万年。上次这个循环发生在1979年到1999年，当时海王星比冥王星离太阳更远。冥王星在这个循环中1989年的9月5日到达近日点-也就是他离太阳最近的点。从1999年开始冥王星回到了海王星以外的位置，这种情况要持续228年也就是说直到2227年。
