事实上在大约15世纪开始，我们的地球就进入了一次短暂的小冰期。在这一时期温度下降导致农作物欠收，引发了全球各地的饥荒事件，这也是明朝末年农民起义经常发生的原因。但这次小冰期在20世纪初期就结束了。按照规律，地球在此后就会进入全球变暖的时期，也就是间冰期。
自19世纪中叶以来，全球气温持续上升。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）和国家航空航天局（NASA）等机构对全球气温进行的独立分析表明，过去几十年来，全球气温平均上升了约0.8至1.2摄氏度，完全印证了间冰期的到来。然而随着科学家们对气象的持续观测，他们逐渐发现事情并不简单。
全球变暖本来是自然现象，生物们在历史上也曾多次平安度过全球变暖时期。然而正在发生的全球变暖很可能不是天灾而是人祸。
根据观测显示，整个20世纪全球平均气温上升了约0.6摄氏度，而在近些年却显示出升温越来越快的趋势。在2000年以后，全球最高气温的纪录几乎每隔一两年就会被打破，因此人们经常会发现新闻上有这样的字眼：今年是有史以来最热一年。
研究表明，全球升温的幅度正在加快，这不是地球的本意，而是人类自己造成的。
造成全球变暖最重要的因素就是温室气体排放。因为人类活动会释放大量温室气体到大气中，主要包括二氧化碳（CO2）、甲烷（CH4）、氧化亚氮（N2O）等。这些温室气体在大气中形成类似温室效应的作用，阻止地球上的热量逸散到太空，导致地球表面温度上升。关联的人类活动源包括燃烧化石燃料（如煤、石油和天然气）、森林砍伐和土地利用变化等。全球人口数量的剧增加剧了这种排放，二战结束时全球人口不过20多亿，但现在已经突破了80亿大关，不到100年时间增加了近4倍！
此外除极化物质的释放也导致了全球变暖。此前氯氟烃（CFCs）和其他类似物质被广泛用于制冷、空调系统和喷雾剂等，这些物质会破坏臭氧层，进而导致地球受到更多紫外线辐射。尽管臭氧层问题与全球变暖问题不同，但它们之间存在一定的关联。
人类对土地的改变，如森林砍伐、农业扩张和城市化，也影响了碳循环和生态系统的平衡。这些活动导致了大量的碳释放和生态系统的破坏，加剧了全球变暖。而工业化进程和能源需求的增加则导致了大量的温室气体排放。工业活动和能源生产过程中使用的煤炭、石油和天然气等化石燃料会释放了大量的二氧化碳……
最可怕的是全球变暖很可能是一种恶性循环。
