鸟瞰平望，天光水色，一望皆平。 平望党政办供图
平望是京杭大运河的必经之路。
运河自平望开始，演绎出三个不同版本：东线、中线、西线。东线在隋炀帝时代完成，即京杭运河古航道，流向从平望南行嘉兴，继而向西南经桐乡到塘栖进杭州；中线是元末明初张士诚开通的航道，自平望莺脰湖西南竺光桥起，绕过嘉兴，直接经乌镇到石门，与隋运河汇合，浙江人把这段运河称为澜溪；西线就是南朝时期的吴兴塘，由平望进入南浔，又转道往南，在塘栖与古运河并道，苏州段又称为頔塘。
平望是一座被运河包围且滋养起来的小镇，天光水色，一望皆平。因为运河给平望带来了大量的人流和物流，平望驿成为平江府两大水驿之一，直接造就了平望水运时代的“大商、巨舶、奇货充溢”，让平望成为了著名的商业码头和客货基地。
带着这些认知，我踏上了去平望的路。
一
车子从苏州一直往南疾驰，平畴野畈里，是绿油油的麦子。车窗外忽现白亮的湖水，同车人说，这是莺脰湖。平望就坐落于莺脰湖畔，湖、镇携手相依。
午后的阳光晃眼，橘橙、玫瑰红交织在湖面，春风拂面，吹皱满湖碎金。湖中阁时隐时现，有众神汇聚的虚幻。天蓝得清正，淡墨写意中，江南气息乍出。
明朝洪武年间，平望正式建镇，其时，已是“地方三里，居民千家，百货凑集，如小邑然”。从建镇始，六百年，何等长远的岁月。巡检司衙署旧影难觅，但司前街仍在。整条街由石板铺成，是一条名副其实的老街。民居临水构筑，石库门、栅板门、矮闼门、雀宿檐门等式样繁多，有清代的，也有民国年间的。
司前街曾经是平望最为繁华的一条街。
解说的小姑娘一身紫丝绒，并不问听众的需求，只是大方自信地引领我们在古宅、商铺里进进出出。
交错的弄堂里，依然有不少人居住着。一间间古宅里，雕花栏杆，落地长窗，斑驳的墙面，都能让人感受到旧时的气息。时见翠竹修篁，洒下浓荫一地。院落的天井里，荷缸干涸，莲蓬枯如青铜。偶有墙头伸出一树腊梅，自顾自地灼灼其华。
民国初年的群乐旅社，至今还保留着当年的模样。三层回字形的楼房和天井里的玻璃穹顶虽然已经破旧，依旧能看出当年迎接四方客商的热闹模样。
讲解中，不时蹦出令人惊叹的内容，说是冯梦龙《三言二拍》中《钱秀才错占凤凰俦》里的钱秀才就住在此巷之中。
一堵老墙，很气派，牌子上写：城隍庙古围墙。一个镇能有城隍庙，确实少见，也印证了平望的格局。
司前街到东头，就是运河。
小姑娘很热情，讲解也很细致。她说，“平望镇历史文化街区面积13.6公顷，被外河和内河环抱，总体呈岛状。外河，就是京杭大运河。内河，是联结太湖和黄浦江、穿镇而过的太浦河……”
说着，她手一指，顺着她的手指，就看到了建于唐代的安德桥。桥下的河叫頔塘。頔塘河从湖州流到平望，汇入运河。唐代张祜有诗说：“一派吴兴水，西来此驿分。”
拾级上桥，东眺，但见浩浩运河，豁然开阔，有汤汤气势，让人想见曾经的车水马龙，舟来船往。南望，莺脰湖和小九华寺尽收眼底，小九华寺，是民国时期太虚法师弘扬“人间佛教”之所在。北瞰，鳞次栉比的粉墙黛瓦一览无遗，烟花三月，紫陌红尘，微风中，裹挟着缕缕花香，令人心旷神怡，肺腑间纯净如洗。
二
小姑娘告诉我，了解平望前世今生，古镇要看，更要看水。平望水系发达，境内分布着300多条河道、50余个湖泊，水域面积占总面积的30%。
平望因河而生，因水而兴。平望的文化基因就是水，江南水文的自然肌理，河、湖、荡、漾等地理形态，在平望应有尽有。
小姑娘如数家珍。
平望有湖，那是莺脰湖、雪湖。莺脰湖，以其形似莺之脰（脖子）而命名，与杭州西湖、嘉兴南湖、绍兴鉴湖、苏州石湖齐名。极目烟波天四围，莺湖正值早莺飞。小姑娘指着湖中一小岛建筑说，那是平波台，是纪念在此溺亡的唐代诗人张志和的。讲到莺脰湖之美，小姑娘说，《儒林外史》里写一群儒生相约游湖宴饮，就是跑到莺脰湖边举行的。文中写道：“月色湖光……声闻十余里。两边岸上的人，望若神仙，谁人不羡。”
平望有荡，大龙荡、张鸭荡、长荡、前村荡、南万荡、杨家荡。
平望还有漾，长漾、北麻漾、雪落漾、长田漾。
这是我意料之外的，惊奇之余，不禁想了解其间的区别。
河、湖、荡、漾，原来是江南水乡独有的地貌，都属湖一类，只是面积大小有别，湖大于漾，漾大于荡。河湖荡漾之间的自然联结，往往又称沟、汊。称为河、塘，那一定是有人工的作用。
闲聊中，来到了頔塘码头。一座以木为柱、水纹玻璃为顶的现代廊架与渡口潺潺流水相互应和。想是许久没开了，几艘小船，船板尘积，船篷正对着安德桥。
小姑娘说，这是一条人工河道，苏州段称頔塘，湖州境内称吴兴塘。
頔塘本名荻塘。西晋吴兴郡太守殷康所开，因沿塘多芦荻，故名。唐贞元八年，苏州刺史于頔组织民工又大规模修筑，民怀其德，把“荻”字改为“頔”字。
頔塘是太湖南岸一项规模庞大的古代水利工程，是太湖流域开凿最早的运河之一，它与太湖一起形成一张巨大的水网，把东西下泄的湍急水流分流至大大小小的沟汊中，既减轻旱涝之灾，又灌溉了农田。頔塘是西线运河主干，西南通湖州苕溪，南接澜溪，最终与古运河融为一体。
莺脰湖东面的苏州塘，自然也是人工河，是平望到嘉兴的千年古道。
听着缓缓的讲述，我突然感受到河流对文明进程造成的影响，这种影响是超乎寻常的。水与人类文明之间源远流长的紧密关系，就像这千年的运河水一样浩浩汤汤。
我突然感到，再伟大的河流也不会自己开口，它的故事必须经由活生生的人来讲述。其实，社会发展的故事就是河流的故事，河流的故事最终也是社会发展的故事。此时，我好像在通往历史深处，在生活的高远源头探秘，仿佛看到这块土地上的一代一代人的跋涉印痕和生活密码。
三
运河的氤氲水汽让平望人的身心更为调和，深深的运河烙印，也为平望增添了一丝别处所没有的灵气。
在平望镇政府，我想探询小镇历史风华和当代繁盛联结的密钥。
2019年，平望以“四河汇集”入选苏州“运河十景”，以此为起点，以“大运河畔的平行旅程”为核心理念，开始上演新时代的“京杭大集”。
水，再次成为平望人的生活背景；水，也拓展了平望人对未来的想象。
这是围绕运河和太浦河做的崭新文章。
平望镇镇长邓运华告诉我，在镇区，携千年风华续写运河故事，“京杭大集”是新篇章的大幕。
“京杭大集”开业后，运河生活以更年轻的方式重现在人们面前，为古镇汇入大量人气。
老街出现了业态新颖的小镇图书馆“初见书房·运河密码”。废旧的老粮仓、老浴室、老民居等历史建筑空间，摇身变为创意感、时尚感满满的新地标。住进灰墙黛瓦、书香传世的民宿，可以感受到家住运河边的感觉，体味到“外看是历史2500年、体验是进入2035年”的意境。
平望打出了“四河汇集”的品牌，汇集之地在运浦湾。
在镇政府规划展示馆，我看到了平望宏大胸怀和对未来的信誓旦旦。大河交汇处，构建出人与河、河与景、景与镇相互融合的大场景，遵循自然的肌理，激活“水、岸、城、村、人”共生效应。
太浦河畔，运浦湾已成十里风光秀带，河流、船舶、现代工业风的建筑相互映衬，水域、草坪、步道以及综合休闲区入眼皆风景。
这是绣花功夫般的精雕细琢。
在大龙荡，一条6.8公里长的“田园生态体育绿道”，以绿道为主线、以生态为本底、以田园为基调、以体育为特色，高标准打造出大龙荡文旅融合生态美丽湖泊。
大龙荡，是平望在镇区打造的“运河 健康养生游”线路。镇外呢？还有众多的湖泊荡漾呢？
四
我提出，去长漾看看。
沿着頔塘，往平望乡下深入。春天的田野视野开阔，广袤田畴间，时不时有小型湿地，满沟满坡野草闲花。
长漾里是长漾边的一个村。
这是一个体验乡村文化的休闲度假地。在这片开放的空间里，五感可以尽情、自由地蔓延。时而满眼芦苇荡，转眼又是无垠的麦田。走在村里，一湾烟树，两岸人家，小桥流水，花田民宿，还有青年旅舍、文创产品店，设计感很浓。
凑巧长漾里的文旅设计师是我中文系的学弟。身材高挑的他，一件平常夹克，一开聊，脸上忽然有了光。作为长漾的设计者、又是运营者，他演绎着自己对“水与平望”的理解。
他的见解让我深有同感。无论是流淌的运河，还是曾经繁华喧嚣的驿站，水也好，驿也罢，都应以流动、活力、包容见长，这也就决定了平望文化的定位和特质。探索是艰辛的，但也同样有趣，同样可以别出心裁。在长漾，我感受到了小桥流水人家的秀色江南，也体味到了天光水色、一望皆平的大河大漾。走在村里，突然就有了一种感觉：长漾，千年之前，千年之后，好像有不曾改变的熟识，又好像充满了未知的新奇。我想，日升月落，星挪辰移，其间的诗心大抵是相通的。
回程返苏时，天已透黑，西北方向隐约有山的剪影，暮霭虚白，庞大绵长……此情此景，正应了杨万里《过平望》那句：“行止随缘著，江山到处新。”
平望平望，岂止平望！
几千年太遥远了，我分明看到了一个全新的平望。（王友良）
