镀金时代 讽刺画
小说的情节主要围绕着投机事件展开，如兴建城市、铺设铁路等。塞拉斯上校是投机取巧的典型暴发户形象，在他的眼中到处都是发财的商机。他是一个纯粹的拜金狂。
参议员狄尔沃绥是官僚阶级的代表，他表面上看起来十分仁义，可实际上却无恶不作。作家通过这个形象，揭露了美国政界的腐败现实。《镀金时代》这个名字也具有一定的象征意义，揭露了19世纪美国资本主义竞争的特征。
《汤姆·索亚历险记》的出版标志着马克·吐温的现实主义得到了进一步的发展。这部小说描写了少年汤姆与哈利的冒险故事，揭露了美国虚伪的社会风气。这部小说还批判了迷信落后的宗教制度和陈腐呆板的教育制度。
汤姆·索亚历险记 插图
19世纪80年内，马克·吐温文学创作的主题大多数是反对种族歧视。代表作品是《哈克贝利·费恩历险记》，这部作品主要描写了黑奴吉姆从主人家中逃离，想要拜托奴隶主压迫的故事。
马克·吐温十分同情处于奴隶地位的黑奴们的悲惨生活，他对奴隶主的压迫和种族歧视抱有谴责的态度。吉姆的身上有很多优秀的品质，如勤劳朴实，热情诚实等等，吉姆对自由的渴望以及他付出的努力更是给人留下了深刻的印象。
小说的另一个主角哈克，是一个质朴、善良、机智的少年。他为了摆脱家庭的束缚寻求自由的生活，于是就逃亡到了密西西比河上，与吉姆相遇。两人很快就成为了朋友，经过一番努力，在哈克的帮助下，吉姆终于获得了自由。
哈克贝利·费恩历险记 插图
哈克这个形象身上体现出了作者追求的民主社会的理想，同时也体现出了人类健全的心灵。哈克的生存方式也是对追名逐利人生观的一种挑战。
这部小说人物性格鲜明突出，具有浪漫主义与现实主义相辉映的特点。小说中尖锐的揭露与幽默的讽刺和浪漫色彩的传奇描写完美地结合在了一起，形成了马克·吐温独特的艺术风格。
同时马克·吐温还运用了很多方言，使得作品更加生动活泼。小说出版之后，就受到了读者的一致欢迎，可是也遭受到了政界、宗教界的迫害，甚至被列为了"禁书"。由此可见，这部作品的讽刺和批判是十分有力的。
80年代，美国的工人运动日益高涨，革命的发展也使得马克·吐温的思想得到了发展。1883年，马克·吐温发表了《密西西比河上》，这部作品是马克·吐温对早年生活的回忆，记叙了领航员与雇主进行斗争的过程。这部小说侧面反映了当时的工人运动已经席卷了美国。
美国工人运动
1889年，马克·吐温又发表了小说《在亚瑟王朝里的康涅狄克州美国人》，这部小说体现了马克·吐温的思想倾向。它以童话的形式表达出了强烈的讽刺性。小说描写了美国铁匠梦游欧洲6世纪封建骑士使得的故事，揭露了君主制的腐朽黑暗以及天主教会的贪婪残酷，并对封建阶级进行了尖锐的讽刺。
这部小说使用了借古喻今的手法，他讽刺的对象其实是当时的欧洲君主制国家，也包括了美国。他还揭露了投机商人的恶行行为，以及科学发明成为资本家牟利的工具等。
马克·吐温的晚期创作90年代，美国进入了帝国主义时期，而马克·吐温的创作也进入了第三个阶段。美国殖民主义者将目光望向了世界各地，各个帝国主义之间关于争夺殖民地的战争日益激烈。帝国主义的侵略者甚至还掠夺原著居民的财产，甚至还大量地屠*原著居民。
