武则天是我国历史上唯一的女皇帝，围绕她的争议有很多。她有功也有过，总体来说，她称帝顺应了时代潮流，对中国历史的发展起了促进作用。“政启开元，治宏贞观″，她在各方面都发展了“贞观之治″，并为接下来的“开元盛世″奠定了基础。
武则天原名叫武媚娘，起初是唐太宗的才人。后来，唐高宗即位，因为他非常喜欢武则天，就废了原来的皇后，改立武则天为皇后。
从此，武则天开始帮高宗处理政事。她聪慧过人，而且富有谋略，处理起政务来非常轻松。后来，高宗得了一种眼病，看东西比较费力，就干脆把朝政大事都交给武则天去处理。武则天的权力越来越大，野心也越来越大，她 想办法一个个除掉了那些反对她的老臣。
公元683年，唐高宗去世，他与武则天所生的两个儿子先后做了皇帝，即唐中宗和唐睿宗。但武则天都以太后的身份把他们废掉了。公元690年，武则天正式登基称帝，改国号为周，她就是中国历史上唯一的女皇帝。
武则天称帝后，奖励农桑，发展经济，维持了国家繁荣兴盛的局面。她还大力推行科举制度，提拔了许多人才。她针对每个人不同的能力，分别委任他们能够胜任的职位。后来唐玄宗时期许多有才能的大臣，如姚崇，张说等，就是她在位期间选拔出来的。
在武则天掌理朝政近半个世纪的时间里，唐朝社会稳定，经济发展迅速，为后来的“开元盛世″打下了基础。但是在另一方面，武则天崇信佛教，耗费大量人力物力财力修建寺院，因此大大加重了百姓的负担。她在位期间，还大量册封武家的人为王，而且重用残酷的官吏，推进严厉的刑法和严峻的法令，造成了大量的冤獄。
公元705年，宰相张柬之发动政变，迫使武则天让位。唐中宗重新建立了唐朝。
