颔联依然采用比喻，进一步描绘暮春景象，“一岭桃花红锦黦，半溪山水碧罗新。” 一岭桃花渐残，像红色的丝绸沾上了污迹。环绕青山的溪水，却似碧绿的绸缎。黦（yuè），污迹的意思。
白居易曾说，人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。杜才子则细腻地观察到，山岭中桃花渐残，而草木茂盛，倒映在水面，显得溪水更绿，完全一幅春末夏初的景象。
此时一阵悦耳的鸟鸣从枝梢传来，又让诗人想起朋友的遭遇，“高枝百舌犹欺鸟，带叶梨花独送春。” 诗人在此又用高枝百舌作为比喻，委婉地鞭挞那些处在高位之人欺负弱者。
“独送春”三字，运用拟人手法，仿佛梨花也很惜春，不舍春天的离去，也呼应题目中的“残春”二字。诗人感怀好友命运多舛，但由于自己也是人微言轻、爱莫能助，只能在心中默默地祝愿他隐居生活更加快乐。
最后化用张仲蔚的故事，表达对朋友才不经用得深切同情，“仲蔚欲知何处在，苦吟林下拂诗尘。” 张仲蔚是晋代的名士，他才华横溢，品德高尚，却隐身不仕。虽然生活俭朴，时人莫识，却能闭门养性，安贫乐道。
诗人引用这个典故，表现了张祜处境困难，也含蓄地表达了自己也无法施展才华的愁怨与无奈。人世间的许多事情说不清好坏，若张祜仕途顺利，也难免成为第二个元稹。而他现在的处境虽然落魄，却少了很多危险，也不会有贬谪之痛。
杜牧的这首七律比喻生动，又融入真情，作者用乐景抒写悲愁，表达对张祜的同情，也委婉地传达出自己沉沦下僚的苦闷。“红锦黦”，暗含凄清愁苦；“犹欺鸟”，也彰显了诗人对那些权贵们的极度不满。而“残、苦”等词语，更彰显了诗人内心的孤寂。
除此之外，杜牧还有一首《赠张祜》，作者赞美张祜才华卓越，更是自己的知己。其中两句更有深意，“数篇留别我，羞*李将军。”诗人在这里以李陵的诗篇《别苏武》，衬托张祜留别诗作之佳，可见杜牧与张祜的情意非比一般！
