东方佛像石雕
在各个雕塑大师不断探索下，他们试验了多种雕塑材料的性能，最终找到了适合雕塑的好材料大理石。
大理石因为质感细腻、润泽，硬度偏软，又具有半透明的特性，在雕刻比较复杂的细节时，不至于引起崩裂，所以，从古至今，一直是雕刻艺术家的最爱。
阿格桑德罗斯父子的《拉奥孔》，米隆的《掷铁饼者》，阿历山德罗斯的《断臂维纳斯》，菲狄亚斯的《雅典娜神像》无疑是古希腊时期四件最有代表性的雕塑作品。
在审美理想上，这些雕塑作品崇尚“高贵的单纯，静穆的伟大”，古希腊人认为，在美学内涵上，越是单纯的东西越是高贵，在艺术表现力上，越是静穆而理性的情感，就越是能催生超强的精神忍受力，一旦爆发，足以震撼人心。
因此，在《拉奥孔》、《掷铁饼者》等作品中，可以看到，男性的躯体都是裸体或半裸，是因为古希腊人认为人体是世界上最美的形体，象征着英雄主义情结的男子汉气概，代表着力量，阳刚，健康和高贵。
米隆《掷铁饼者》
同时，这些男人体都是扭曲的造型，如同在凝聚力量，蓄势待发，体现着男性顽强的忍受力和意志力。
古希腊人确立了雕塑艺术的审美标准后，很快把雕塑艺术推向了第一个高峰。古罗马时期和中世纪时期，在这1300多年间，由于天灾人祸的影响，雕塑艺术几乎没有得到较大发展，甚至还不如古希腊时期。
直到文艺复兴时期，“人文主义精神”从意大利逐渐蔓延到全欧洲，欧洲迎来了一个欣欣向荣的时代，促使雕塑艺术迎来了第二个高峰，其标志是以意大利艺术巨匠米开朗基罗为代表。
为了创作出跟整个时代精神相匹配的作品，米开朗基罗依靠高超的技巧和饱满的激情，在作品整体格调上，追求气势和情感的统一，善于营造博大、恢宏、刚健、唯美的特征。在细节方面，则追求精致入微，通过静中有动的造型感，来赞扬人体的健美，歌颂人性的崇高。
这些审美特征在他的代表作《大卫》、《摩西》、《被缚的奴隶》、《昼、夜、晨、幕》等作品里都有完美体现。
米开朗基罗《摩西》
米开朗基罗之后300多年，西方雕塑艺术又迎来第三个高峰，伟大的法国雕塑大师罗丹成为此时期的主角。
罗丹虽然出生在艺术之都大巴黎，自小喜爱艺术，但由于家境贫寒，交不起学费，迟迟无法进入艺术院校学习。后来，在姐姐玛丽的强烈支持下，他才有幸进入巴黎工艺美术学校接受艺术教育。姐姐为了供养罗丹学习，甚至身兼数职，每天早出晚归，挣来的钱才可以勉强支付起学费，就这样，姐姐用两年的青春，换回了罗丹在巴黎工艺美术学校学习两年的时间，因此，姐姐成为罗丹一生最敬爱的人。
在14岁左右进入巴黎工艺美术学校学习期间，罗丹一手学习雕塑一手学习油画，但他内心还是喜欢油画，就把大部分时间和精力用在了学习油画上。由于经常买不起颜料和画布，在16岁那一年，罗丹忍痛割爱，做出不再学习油画的决定，从此专心学习雕塑。正是这项决定，让世界上少了一名画家，却多了一位雕塑大师。
罗丹《手》
命运并没有垂青像罗丹这样的穷人，从1857年——1860年，罗丹连续三次报考那个象征学院派的最高美术殿堂——巴黎美术学院，还是在他的启蒙老师荷拉斯·勒考克的推荐下报考的。然而，罗丹的热情连续被泼了三次凉水，让他凉透了心。
前两次他都名落孙山，在第三次考试时，那个考官发现又是他时，就直接在他的试卷旁边写上了“此生毫无才能，继续报考，纯系浪费。”
面对这样的热嘲冷讽，可想而知，学院派的大门永远为他关上了，他只有通过自学来实现自己的艺术梦想。
巴黎美术学院竟然拒绝了一名未来的雕塑大师的入学，这是怎样的一种讽刺？
21岁那年，罗丹最敬爱的姐姐玛丽在修道院去世，痛苦使他失去了对生活的信心，他毅然而然进入了姐姐曾经生活过的修道院，做了一名神父。在修道院，罗丹常常睹物伤情，回想起跟姐姐在一起的点点滴滴，压抑和悲痛向潮水一样向他涌来。
