叶圣陶（1894—1988），原名叶绍钧，中国现代著名作家、教育家、出版家，有“优秀的语言艺术家”之称。在教育方面，主要致力于语文教育和语文教材的编辑出版，为语文教育作出了很大贡献。
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辛亥革命发生的这一年冬天，18岁的叶圣陶从苏州的草桥中学毕业了，这是现代教育史上一所赫赫有名的中学，也称苏州公立第一中学。但叶圣陶没能继续上大学，原因是家里穷。于是，来年春天，叶圣陶经人介绍到苏州城的言子庙小学任教。可惜的是，这所学校是封建式的，与叶圣陶所读的草桥中学完全不同。
一个月后，叶圣陶拿到了人生中的第一笔薪水。校长把包着薪水的纸打开，恭恭敬敬地说：“这是先生的薪水，二十块，请点一点。”叶圣陶接过薪水，内心不是雀跃，不是欢喜，而是沉重。“白亮的银片连成一片，似乎很长，仿佛一时间难以数清片数。这该是我收受的吗？我收受这许多不太僭越吗……一种模糊的感觉通过我的全身，使我无所措地瞪视手里的银元，又抬起眼来瞪视校长先生的毫无感情的瘦脸……”这仿佛成为叶圣陶一生做事的态度：收受薪水，当然可以不妨问问是不是太少，但工作的时候，却要常问是不是贡献欠多。
然而，这份20块薪水的小学教师工作，叶圣陶没能干多久。一年不到，他已颇感郁闷。1914年7月，言子庙小学由原来的4个班缩减为3个班，学校以此为借口，把叶圣陶排挤了出去，他又到苏州农业学校任*——**，真正的“书写记录”，只是刻写和印刷讲义，每天必须缮写蜡纸八千字，还要油印出来。他实在受不了这份苦差事，只能辞职了事，在家里赋闲半年，以写小说度日，顺便换点稿费。
第二年秋天，经人介绍，叶圣陶前往上海尚公学校当老师，这是上海商务印书馆的职工子弟学校。同时，他还为商务印书馆编辑小学国文教材——这一刻开始，叶圣陶编辑出版的人生大幕缓缓拉开，时代已经开始给他提供一个大大的舞台。但要走到现代语文教育和编辑出版的舞台中央，还需要一点时间。
叶圣陶所需要的这一点时间，献给了一生钟爱的甪直古镇。叶圣陶应中学同学的邀约，又回到了苏州，在甪直吴县第五高等小学任职，与一生的至交好友王伯祥一起，在甪直的小学里搞起了教育实验。他们在学校里创办生生农场（学生和先生）、利群书店，开商店，造戏台，设博览馆、百览室、音乐室、篆刻室，自编国文课本，还指导学生编演话剧……
叶圣陶的学生许倬回忆说：“叶老在五高任教，月金不多，布衣布鞋，粗茶淡饭，却捐款在四面厅创办利群书店和百览室。利群书店经营文房四宝和书籍簿本，方便学生学习。叶老还把自己购买的中外名著、南社诗人的诗集，以及《新青年》《新潮》等刊物，陈列在百览室，经常到百览室指导我们吟诵诗文，教育我们要博学多闻。叶老先生还在百览室的四壁开辟了诗文专栏、书画专栏、英文通讯专栏，督促我们写生练笔。”
在甪直工作的4年，叶圣陶开始执笔思考国文教育问题，对小学作文、国文教授等问题都有了深刻的思考。除了教育实验，他已初步拥有了作家的身份。接下来的10年，他会成为文学家，也会成为教育家，成为影响中国现代语文教材编辑的泰山北斗。
1921年，叶圣陶重新回到上海，进入现代教育史上不可忽略的一所学校——中国公学，与朱自清、周予同成了同事，但时运不济，他因学生风潮而入浙江一师，成为国文教员。同年10月，因顾颉刚的推荐，叶圣陶收到了来自北京大学的邀请，站在了最高学府的讲台。可惜北大请得起人却开不出工资，叶圣陶十分无奈，只好南下进入上海神州女学和复旦大学，同时在商务印书馆任专任编辑。
从初等小学、幼儿园、高小、初中、师范教师，再到国立一流大学讲师，叶圣陶花费了10年时间。他总结了过去教学工作中的经验和心得体会，以“写作杂话”“文章偶谈”“文章展览”“文艺鉴赏”“文章病院”为栏目，在《中学生》和《新少年》上发表了大量辅导青少年阅读与写作、指导中小学教师正确传授语文知识的文章。其中，后来出版的《文心》《文章例话》《阅读与写作》等著作的影响尤其广泛深远，至今还是一些中学生和语文教师的案头必备书。如果说叶圣陶早已完成了由小说家到文学家过渡的话，国文教育家的身份也已然确立，编辑出版家的身份亦逐渐来临……
叶圣陶又从商务印书馆到了开明书店，主要负责期刊的编辑和国文教材的编选，尤其是语文教学方面。到了开明以后，叶圣陶着手编辑《开明国语课本》，共8册，由于这套课本编辑得当，适合小学生的需要，当时国内的教育家和许多教师都称赞它是小学国语教科书的“善本”。甚至，近100年后的今天，依旧还有着充分的魅力——它就摆放在我的书架上。
新中国成立后，叶老即使出任副部级高官，也从来没有忘记国文教育。叶老一生为教育作出的贡献，如同他所提出的“语文”二字一样，在默默诉说着一生的语文情怀。
（作者单位系浙江省温州道尔顿小学）
《中国教师报》2022年03月23日第11版
作者：匡双林
