在刘琨的影响下，祖逖也对国家政事产生了浓厚的兴趣。他们常常在一起交谈。说到感动之处，两人常常潸然泪下，希望能为国家做贡献。
一天，刘琨来找祖逖喝酒聊天，由于时间太晚，两个人便同榻而眠。这一天，却产生了奇异的现象，天还没有亮，公鸡就打鸣了。嘹亮的声音吵醒了祖逖和刘琨二人。
刘琨醒来看到还是黑夜，便决定躺下继续睡觉。但是祖逖却坐在床上沉思，他对刘琨说，刘兄，你我常常说要报效祖国，但是我们却只是嘴上说说，而无实际行动，这可不应该啊。
受到祖逖的启发，刘琨也如大梦初醒。是啊，正是该奋斗的大好青春，怎么能只是空谈而不行动呢？
于是祖逖便提出，不如我们一起学习剑术吧，做文武双全的人，假如国家需要，我们也能上阵*敌，做个大英雄。
看到祖逖眼里闪着热切的光，刘琨二话不说便答应了。从此，两人不仅一起在朝廷上班。每至清晨，还往往相约一起练剑，留下了闻鸡起舞的美名。
但是，生逢乱世的他们却没过多久安稳的日子。他们很快就迎来了自己命运的改变。
当时，西晋发生了八王之乱，这场纷争一直持续了15年之久，在这个过程中，不少人都成为了王侯的棋子，祖逖和刘琨也未能幸免。
刘琨跟随了两任诸侯王，由于心怀大志，他都在主公手下做出了卓越的贡献。刘琨曾经被安排守卫晋阳和并州。
