春秋时，有个擅长鉴别马匹的人，人称伯乐。他把相马的知识和经验写成了一本书，叫《相马经》。书中图文并茂地介绍了各类马匹。
伯乐的儿子熟读了这本书后，以为自己学到了父亲的本领，便拿着《相马经》，到处“按图索骥”（对照书本，四处寻找良马）。
一次，他见到一只癞蛤蟆，它的前额刚好与《相马经》中好马的特征相符，他便以为自己找到了一匹千里马。他连忙跑回家告诉父亲：“我找到了一匹千里马，只是蹄子稍微差了点。”
伯乐见儿子如此愚蠢，简直哭笑不得，就戏谑地回答道：“这匹马太会跳了，不容易驾驭。”
【释义】索：寻找。骥：良马。
按照图像去找好马。原比喻机械地照搬书本知识，死守教条。后多比喻按照线索去寻找事物。
