《史记》，最具有阅读价值的人物莫过于项羽。武功盖世笑傲天下的英雄崛起，背水一战天下扬名的破釜沉舟，堪称文学典范的鸿门宴，哀婉凄伤铁汉柔情的霸王别姬，天意弄人荡气回肠的乌江自刎……，这一幕幕生命特写的画面，无不震撼着千秋后世的万众人心。
生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。李清照这首《夏日绝句》，将项羽波澜壮阔的生命历程，拔高到无以复加的灿烂星汉！
一个如此伟大的英雄，为什么会失败呢？真的是“此天之亡我，非战之罪也”吗？
来看看另一位史学家班固在《前汉书》中对项羽的评价：
秦朝政令失误，陈胜率先起义，英雄豪杰蜂拥跟随，互相争斗，数不胜数。项羽原本没有自己的封地，却在民间乘势而起，经历三年，就率领五国诸侯灭亡秦朝，分裂天下而威震海内，封立王侯，政令由项羽发布，号称霸王，王位虽然没有善终，近古以来是没有出现过如此能人。——这一段是班固对项羽千古罕有的成就的肯定。
等到他背叛先入关者称王的盟约，暗*怀王，埋怨诸侯王们背叛自己，他的处境就开始艰难了。自负战功，逞个人的智能而不效法古代圣贤，认为自己在干霸王的事业，要用武力征伐来经营天下，其结果是五年时间就亡了国，至死还不觉悟，不反思自己的过失，竟然说“天要亡我，不是作战用兵的过错”。——这一段是班固对项羽兵败身亡的原因分析。
在《史记》中，项羽的待遇是帝王本纪；而《前汉书》中，仅仅只是陈胜项羽合传。很显然，项羽在班固眼里不过就是一个农民起义军的草台班子，因为天时地利而取得了巨大成就，但很快就暴露出根基的问题——不懂效仿古代圣贤的品质，失败是必然。不否认，班固带有迎合汉王朝和轻视农民的倾向，同时也必须承认，司马迁过于喜欢项羽的个人魅力。
那么，古代圣贤的品质是什么？民心、仁政、道义；项羽不懂这些道理，因为他从小不读书。只是孤芳自赏的力能扛鼎，没有通晓圣贤的道理，又怎么会崇尚圣贤之术呢。
项羽小的时候曾学习读书识字，没有学成就不学了；又学习剑术，也没有学成。叔叔项梁很生气。项羽却说：写字，能够用来记姓名就行了。
说到底，项羽的失败在于叔叔项梁早期的教育，读了几天书就轻松放弃，做叔叔的随他率性而为，这种环境下长大的孩子，那就是老子天下第一。少年不读书，长大又没有经历社会大学的浸淫，年纪轻轻就开启夺取天下的征程，武功再好也不过是一方诸侯的英雄，成不了驾驭天下的帝王。
知识的底蕴限定了人生成就，不信？再来用另一个人物进行对比：
400年后的曹操是怎么做的，同样是天下纷乱的时代背景。曹操奉天子以令不臣，最终只是自封魏王；项羽成功后立即强迫他们叔侄迎奉的楚怀王搬迁，在派人*害。
曹操想*名士孔融、祢衡，先找*人理由，制造自己不在场证据后才动手；项羽违背“先入关中为王”的约定，搞出一场鸿门宴的闹剧，结果被*狗的樊哙一顿抢白而无地自容，所谓的谋臣范增不过是局限在战术层面的运用，远比不上张良萧何，倘若范增来到刘邦麾下，充其量与陈平同级；若换作曹操的谋略，他早就悄悄下手干掉刘邦了……
曹操是史上翘楚的学问大家，所惧者，天下人心；项羽是书中小白，初生牛犊不怕虎，无知者无所谓，结果也就要了他的命。
