有些小说、话本或者评书，特别喜欢用这样一句套语——言归正传，表示把话头转到正题上来。说“闲话少提，言归正传”，“一笔扫尽，言归正传”，“不再絮烦，言归正传”等等，好像之前所说的都是闲话，没什么重要的一样。
《说文解字》对于言的解释，是“直言曰言，论难曰语”。关于言的字源，历来有多种说法，有认为其甲骨文字形就好像口吹乐器的形状，所以《尔雅》中说“大箫谓之言”，这样看其本义就是一种乐器了。也有认为就甲骨文字形来说，言应该是在舌的基础上加一指事符号而成，舌与言的关系就好比刀与刃一样密切，只不过后来字形演变，这种衍生关系不明显了，这样看，言的本义也就是说话、说了。无论何种解释，言在古籍也好，在今天也好，更多的意义是说话和所说话的话这两种，并且这种意义也广泛存在于从言的字之中，如谈、论、说、话、诵、读等等。
