菲利普夫妇却是被资产阶级的精神毒液毒透了的人。他们自私、庸俗、贪鄙、冷酷。尤其在爱慕虚荣上，这一对夫妇是那么的相象。如在游船上，手头本来很紧的菲利普由于羡慕两位先生请他们的太太吃牡蛎的高雅风度，所以竟也摆出十足绅士派头对自己的太太、女儿们说：“你们要不要我请你们吃牡蛎?”从他妻子严厉的回话里可以证实他的“绅士派头”纯粹是打肿脸充胖子。他的妻子明明是反对他的建议(因怕花钱)，却偏要掩盖实质，也来一个打肿脸充胖子的回答：“我怕伤胃”，那么是不是让作父亲的请三个儿女吃呢?她又找出了不让吃的理由，她说：“至于若瑟夫，他用不着吃这种东西”，她的理由原来甚为荒唐──“别把男孩子惯坏了。”这么一来，她既维护了“我们也吃得起这玩意儿”的资产阶级面子，又省了两个人吃牡蛎的钱。仅吃牡蛎这么一个小小的细节，莫泊桑就入木三分地刻画了人物的思想和性格。
菲利普夫妇毫无疑问是同一类型的小市民的典型，然而他俩的个性又是迥然不同的。菲利普之妻远比她的丈夫来得精明、泼辣、有心计。菲利普多年来盼于勒回来只会说那么一句慨叹的话，然而他妻子对于勒的称颂言辞却甜得发腻。当在游船上发现于勒是个穷光蛋的时候，这二人的表现也是有很大差别的──虽然本质上一样。请看：丈夫只会面色煞白、神色张皇、结结巴巴，只会向老婆讨主意(“咱们怎么办?”)、只会发出呓语般的嘟囔(“出大乱子了!”)。然而他的妻子却能作到遇乱不慌、指挥若定，一面发狠地骂着于勒是“贼”、是“流氓”，一面果断地带领着一家老小转移了“阵地”，脱离了“危险”。他的翻脸不认人的冷酷心肠，暴露了在资本主义社会里，金钱的腐蚀与毒害使人们堕落到何等地步!
