北宋徽宗年间，渭州经略府有个提辖姓鲁名达，生得虎背熊腰，粗眉大眼，是个性格豪爽、见义勇为的汉子。这天，经略府内无事，鲁提辖独自朝茶坊走去。
茶坊内坐着一位刚从少华山上下来的九纹龙史进。他是去延安府寻找师父王进，路过这里歇脚的。鲁达见他身材魁伟，相貌堂堂，像条好汉，便上前与他施礼。
两人报过名姓，鲁达听说史进要寻王进，便道：“他不在这里，听人说，王教头在延安府老种经略相公处。”说着，挽起史进的手，邀他到酒楼去喝酒。
两人走出茶坊，上街行得三五十步，见前面有一簇人围着，还不时传来一阵阵喝彩声，便大步走去。
两人分开人群一看，人圈内站着一个人，仗着十几条棍棒，地上有一只盘子，里面摊着十数个膏药，*把纸标儿。原来是个使枪卖药走江湖的。
史进看了一下，见是自己的开手师父打虎将李忠，就叫道：“师父，多时不见。”李忠没想到在这里遇上自己的徒弟，一下停住了手。
鲁达见他是史进的师父，上前拉着李忠的手，说：“快，同俺一起去喝上它三杯。”李忠拱手道：“请提辖和贤弟先行，待小人卖了膏药，讨了回钱，便寻将来。”
鲁达是个火爆性子，哪容他这般啰嗦，推着看热闹的人，骂道：“你们快夹着屁眼撒开，不去的，洒家要打了。”众人见是鲁达，一哄而散。李忠敢怒不敢言，只得陪笑说：“好急性的人。
李忠收拾好行头药囊，寄顿了枪棒。三人顺街拐巷，来到了州桥下有名的酒店—潘家楼。门前挑出望竿，挂着酒旗，漾在空中飘荡。
三人来到楼上，拣了个济楚阁儿坐下。酒保见鲁达来了，忙上前问道：“提辖官人，打多少酒？吃什么菜？”鲁达道：“先打四角酒，店里有的菜只顾卖来，一发算钱给你。”
三人边饮边谈，兴致勃勃地论起了拳术枪法。正说着，只听得隔壁阁子里有人哽哽咽咽的啼哭。鲁达焦躁，把碟儿、盏儿，都丢在楼板上。
酒保听到摔碟扔碗声，忙笑脸上前问：“官人要甚么，尽管吩咐。”鲁达恼怒地说：“洒家要甚么？我不少你酒钱，为什么教人在间壁吱吱的哭，搅俺弟兄们吃酒？”
酒保忙解释道：“官人息怒，小的怎敢教人啼哭，打搅官人吃酒。这个哭的，是卖唱的父女两人。不知官人在此吃酒，一时间自苦了啼哭。”鲁达听说“自哭了啼哭”，想其中有些蹊跷，吩咐酒保将他们唤来。
酒保引着父女两人来了。那妇人拭着眼泪，向鲁达等人道了福。鲁达见那老头约莫五六十岁，妇人十八九岁，脸上都布满愁云恨雨，便问：“你两个是哪里人家？为何啼哭？”
那妇人凄然地说：“奴家是东京人氏。半年前同父母来此投奔亲眷，不想搬移南京去了，无处投宿，只得寄居在客店里。
“不料母亲在客店里染病身故，父女俩到处流落。一天，碰上此间一个财主，叫镇关西郑大官人。他强媒硬保，要娶奴家作妾。
“我们无路可走，只得依从。他立了一张三千贯典身的文书，虚钱实契，要了奴家的身体。
“未及三个月，他家大娘子好生厉害，将奴家赶打出来。
“父亲未曾拿到他一文钱。现在他却要店主人追回那典身钱。父亲懦弱，和他争执不得，无奈何，只好到酒楼赶座子，卖唱谋生。每日所得，大半还他，父女俩只留少许度日。
“这两日酒客稀少，怕违了他钱限，受他辱骂，想到这苦楚，无处诉说，因此啼哭。不想触犯了大官人，望乞恕罪。”那妇人说着，跪了下来。
鲁达指着老头问：“你姓什么？住在哪个客栈？那郑大官人住在何处？”老头答道：“小人叫金二，孩儿小字翠莲；住在东门里鲁家客店；郑大官人便是状元桥下卖肉的郑屠，绰号镇关西。”
鲁达听了，拍桌而起：“呸！俺只道哪个郑大官人，原来是*猪的郑屠。这个腌臜泼才，投托俺小种经略相公门下做个肉铺户，却这般欺负人！”回头对李忠、史进说：“你两个且在这里，等洒家去打死了那厮便来。
史进、李忠怕他惹事，抱住他劝道：“哥哥息怒，明日再去理会。”两人化了好大气力，才将他劝住。
鲁达从身边凑了十几两银子，便道：“洒家与你些盘缠，明日回东京可好？”父女俩含泪谢道：“大官人是我们再生父母，只是店主人家如何肯放？郑大官人须着落他要钱。”
鲁达道：“这个不碍事，洒家自有道理，你们回去收拾行李，俺明日清早来，发付你两个起身，看哪个店主人敢留你！”金老父女拜谢去了。
三人再吃了两角酒才下楼，鲁达叫道：“主人家，酒钱洒家明日送来给你。”主人家连声应道：“提辖只顾自去，但吃不妨，只怕提辖不来赊。”
三人到街上分了手，史进、李忠各自投客店去了。鲁提辖回到经略府前下处，到房里，晚饭也不吃，气愤愤的去睡了。主人家又不敢问他。
再说金老汉回到客店，安顿了女儿，先去城外雇下辆车子，回来收拾好行李，付清了房钱和柴米钱，只等天明赶路。
天色微明时，鲁达大步踏进店内，高声叫道：“店小二，哪里是金老歇处？”小二哥指着一个房间，说：“金公，提辖在此寻你。”
金老见是鲁达，连忙招呼他里面坐。鲁达道：“坐什么？你去便去，等什么？”金老引过女儿，挑了担儿，谢过提辖，便待出门，店小二拦住道：“金公，哪里去？”
鲁达喝住店小二：“他少你房钱？”店小二说：“房钱昨晚算清了，只是郑大官人的典身钱，着落在小人身上。”鲁达道：“郑屠的钱，洒家自还他，你放这老儿还乡去。”
店小二哪里肯放。鲁达发怒了，伸手一巴掌，打得店小二口中吐血，又是一拳，打下两只门牙，一溜烟向店里躲去。金老父女趁势离了店中。
鲁达恐怕店小二再要赶去拦截，干脆拿了条凳子坐在店中。约莫过了两个时辰，估计金家父女走远了，方才起身去找郑屠“算账”。
郑屠的肉铺在状元桥下，有两间门面，两副肉案，挂着三五片猪肉。铺内有十来个刀手卖肉，郑屠翘起大腿坐着，猛听得有人大喝一声：“郑屠！”
郑屠见是鲁提辖，慌忙起身迎道：“提辖光临，小人不知，请恕罪。”并叫副手搬来凳子，“提辖请坐。”
鲁达坐定后，对郑屠说：“奉经略相公钧旨，要十斤精肉，切成肉末子，不要有半点肥的。”郑屠忙吩咐刀手去切，鲁达一摆手：“不要他们动手，你自与我切。”
郑屠喏声道：“说得是，小人自切便了。”说着自去肉案上，拣下十斤精肉，细细切了起来。
这时，那店小二用布包着头，正来郑屠家报说金老之事，却见鲁提辖坐在肉案门边，不敢走近，只得站在远处的屋檐下张望。
郑屠整整切了半个时辰，用荷叶包了说：“提辖，教人送去。”鲁达说：“送甚么？且住！再要十斤，都是肥的，不要半点精的在上面，也要切成末子。”
郑屠问：“刚才精的，怕是府里要裹馄饨，肥的有何用处？”鲁达圆睁着眼说：“相公钧旨，吩咐洒家，谁敢问他？”
郑屠无奈，只得在肉案上又拣了十斤实膘的肥肉，闷声不响地细细切了起来。
郑屠整弄了一早晨，才将肥肉末子切好，正要差下人跟着鲁达，送到府上。鲁达又说：“慢着，再要十斤寸金软骨，也要细细地剁成末子，不要有肉沾在上面。”
郑屠陪笑说：“提辖，你这不是特地来消遣我！”鲁达跳起身来，瞪着眼道：“洒家特地要消遣你。”拿起两包肉末子，劈面朝郑屠打去，却似下了一阵肉雨。
郑屠大怒，从肉案上抢了把剔骨尖刀，托地跳将下来。鲁达早已拔步站在街心了。众邻舍和十来个火家，哪个敢向前来劝。那店小二也惊呆了。
郑屠奔到街心，右手拿刀，左手便来要揪鲁达。鲁达眼明手快，就势按住郑屠的左手，接着望他小腹飞起一脚，腾地将郑屠踢倒在街上。
鲁达大步过去，踏住郑屠胸脯，挥着醋钵大小拳头，喝道：“洒家始投老种经略相公，做到关西五路廉访使，也不称镇关西。你是卖肉的屠户，怎配叫镇关西！你如何强骗金翠莲的？”说完扑的一拳。
这一拳正好打在郑屠的鼻子上，打得鼻歪嘴斜，鲜血迸流，口里直叫：“打得好！”郑屠平时作恶多端，众人看了，暗暗叫好。
鲁达骂道：“你还敢应口！”提起拳头，对准眼眶际眉稍只一拳，打得眼棱缝裂，乌珠进出······痛得郑屠呼爹唤娘，连声讨饶。
鲁达喝道：“你这个破落户，若是和俺硬到底，洒家倒饶了你；你现在讨饶，洒家偏不饶你。”说着又是一拳。郑屠躲避不及，被打在太阳穴上。众人惧怕鲁提辖，不敢劝阻。
鲁达见郑屠直挺在地上，口里只有出的气，没有进的气，脸色渐渐变白，知道不行了。鲁达寻思道：“俺只指望痛打一顿，不想三拳真个打死了他。洒家须吃官司，又没人送饭，不如趁早撒开。”
鲁达拔步便走，回头指着郑屠的尸体骂道：“你诈死，洒家与你慢慢理会。”一头骂，一头大踏步走了。
鲁达回到住处，急急打点行装、盘缠，提了条齐眉短棍，奔出南门，一道烟走了。再说，郑屠被人抬回家里，救了半日不活。郑屠娘子忙请人写了状子，要去州衙告状。
府尹接过状子一看，见是经略府鲁提辖犯下人命，不敢擅自捕捉，便对郑屠娘子说：“你暂且回去，待本府查明后再说。”
府尹随即上轿，直奔经略府。来到府前，请军士入报，说有要事拜见经略公。
经略听说鲁达打死了人，心里暗吃一惊。他说：“鲁达这人，原是我父亲老经略处军官，因这里无人帮护，拨他来做个提辖。既然犯了人命罪过，就该拿他依法度取问。如若招供明白，也须教我父亲知道，方可断决······”
府尹禀道：“下官不敢擅自作主，待查明后，合行申禀老经略相公知道，方敢断遣。”说完，府尹辞了经略相公。
府尹回到州衙，升厅坐下，便唤当日缉捕使臣王观察押下文书，捉拿犯人鲁达。
王观察带了二十来个公差，来到鲁达的住处。他见房门锁着，忙唤房主人问起鲁达的行踪。房主人道：“刚才见他挎包提棒出去，小人只当是奉着差使，不敢问他。”
王观察教他打开房门看时，只见里面凌乱不堪，床上散着旧衣服和被子，知道鲁达已经逃走了。
王观察带了房主人，四处追寻，从州南走到州北，不见鲁达的人影；只好捉了两家邻人和房主人，赶到官府交差。
府尹见鲁达惧罪潜逃，一面将房主人等暂且监下，一面开了个海捕急递的文书，出赏钱一千贯，到处张贴，各路追捉。
鲁达自离了渭州，犹如失群的雁，漏网的鱼东逃西奔，急急忙忙，不知投哪里去好。他在路上行了半个多月。
一天，他来到代州雁门县。这里虽说是个县治，但胜过州府，人来车往，热闹非凡。鲁达见十字街口人头簇动，有一群人围着看榜，也不觉走了上去。
鲁达钻进人群，却不识字，只听有人读道：“······捕捉打死郑屠犯人鲁达，若有人捕获前来，或首告到官，支给赏钱一千贯文······
鲁达正听到这里，只听背后有一人大叫道：“张大哥，你如何在这里？”被他拉出人群，扯离了十字路口。
鲁达扭过身一看，不是别人，正是金老。金老直拖他到僻静处，说：“恩人，你好大胆！榜文上明写着你的年龄、貌相、贯址，为何还去看榜？”
鲁达便把三拳打死郑屠、外出潜逃的事说了一遍，又问道：“你为何不回东京去，也来到这里？”
金老说：“本想回东京去，又怕这厮赶来。便随路望北来，途中碰上一个东京的旧邻，做起了买卖。后又由那邻人做媒，将女儿做了本地大财主赵员外的外宅，日子过得挺丰足······”说罢，请他到家里过几日。
两人边走边谈，不到半里路，来到金老的门口。金老走进家里，忙唤女儿出来拜见恩人。鲁达居中坐着，那女子插烛似地拜了六拜。鲁达见她浓妆艳饰，比前不同了。
那女子拜罢，鲁达便被请到楼上喝酒。鲁达刚坐定，金老就拜倒在地，鲁达慌忙扶起：“老人家如何这般下礼，折*俺了。”
金老说道：“恩人听禀：老汉到此后，不忘恩人，写了个红纸牌儿，旦夕一炷香，父女俩兀自拜哩。今日恩人亲身在此，如何不拜？”鲁达道：“却也难得你这片心。”
天色将晚，只听得楼下械声瑯珰，人声闹攘，其中有一人大喝道：“休教走了那贼！”鲁达开窗一看，只见楼下三二十人，各执棍棒、刀枪，大声喝道的是骑在马上的一个官人。
鲁达见这般架势，料是来捉拿他的，便提起凳子，要从楼上打将下去，金老见了，连忙摇手叫道：“都不要动手，待老汉下去说明。”
金老抢下楼去，走到那骑马的官人身边，说了几句话，那官人笑将起来，便喝散了那三二十人，各自去了。
那官人下马走到里面，金老请鲁达下来。那官人扑翻身便拜道：“闻名不如见面，见面胜似闻名，义士提辖受礼。”鲁达见这般情景，一下懵住了。
金老在旁笑道：“恩人，这人便是我儿的官人赵员外。刚才只道老汉引什么郎君子弟在楼上吃酒，便引庄客来厮打。老汉说知，方才喝散了。”鲁达也拱手道：“原来如此，怪员外不得。”
赵员外再请鲁达上楼坐定。金老重整杯盘，再备酒食相待。两人各自说了许多敬慕的话，还谈论些枪法、阵法。吃了半夜酒，各自歇了。
次日天明，赵员外对鲁达说：“此处恐不稳便，可请提辖到敝庄住几日。敝庄离此十多里路，地名七宝村。”鲁达点头应允。
中午时分，到了庄内，赵员外吩咐下人*羊置酒、收拾客房。鲁达说道：“员外错爱，教洒家如何报答。”赵员外说：““四海之内，皆兄弟也。”何言报答之事。”
七日后，赵员外和鲁达正在院里闲话。金老急急奔来，对鲁达说：“上次员外领庄客来闹街坊，虽已散去，但有人疑心，说开了。昨日有三四个公人来打听此事，恐要缉捕恩人。”
鲁达不愿连累旁人，随即起身告辞。赵员外劝阻道：“提辖慢走，小弟有个想法，足可安身避难，不知提辖肯否？”
鲁达道：“洒家是个该死的人，只要有安身之处，做什么不肯。”赵员外告诉说，离这儿三十里处，有座五台山，山上有个寺庙叫文殊院，为头的智真长老，是他弟兄，若肯落发做和尚，一切有他备办。
鲁达见事已如此，只好走了这一条路。第二天早晨，庄客挑了衣服、盘缠、缎匹等礼，鲁达跟着赵员外取路朝五台山走去。
五台山，云遮峰顶，日转山腰，果然好座大山。赵员外和鲁达两乘轿子，抬到山上，已是正午。赵员外见寺院门前无人，便使庄客进去通报。
不一会，智真长老出山门外迎接。相互施礼后，赵员外说道：“有些小事，特来上刹相请。”长老便道：“且请员外方丈吃茶。”
长老邀赵员外客席而坐，鲁达却坐在禅椅上。赵员外忙过去附耳低言：“你来这里出家，怎么能坐长老的位子？”鲁达说了声：“洒家不知道。”起身立在赵员外身边。
坐定后，赵员外唤庄客将礼物担入。长老见了忙问何故，赵员外起身指着鲁达说：“今有表弟姓鲁，关西军汉出身，因见尘世艰辛，情愿弃俗出家。万望长老看赵某薄面，收录为僧，慈悲慈悲。”
众僧人见鲁达双目圆睁，相貌凶顽，不象出家的模样，都面面相觑。长老知道众人的心思，但碍着赵员外的情面，只好勉强收下。
长老便鸣钟击鼓，会集五六百僧人，为鲁达净发、赐衣，并替他取了法名。长老念道：“灵光一点，价值千金，佛法广大，赐名智深。”
第二天，赵员外辞别众人，要回七宝村去了。鲁达因打抱不平，犯下人命，为躲避官府的通缉，出家做了和尚。从此被人称为花和尚鲁智深。
