作者： 龚民权
丝绸之路做为世界遗产申遗成功，“一带一路”战略构思的推进，“丝绸之路”更是备受世界的关注。那么，何谓“丝绸之路”，“丝绸之路”这一名字又是谁首先提出的呢？
陆上丝绸之路、海上丝绸之路的形成
丝绸之路是2000多年前，汉武帝派张骞为代表的使团出使西域，由马队、驼队在戈壁中闯出的一条商贸通道。因张骞带去了盛产于中国的丝绸而得名。
这条由张骞开拓的商贸通道，东起古城长安、洛阳、西逾陇山，经河西四郡（武威、张掖、酒泉、敦煌）出玉门关或阳关而西，在今新疆境内又分西北两道，古楼兰为两道分岔点。《汉书·西域传》说：“自玉门、阳关出西域有两道。”北道经天山南麓及塔克拉玛干沙漠，南沿至帕白尔地区。越过帕米尔地区的路线又分两条：北面经费尔干纳盆地到锡尔河，另一条南抵北印度和西出河富汗，再往前可经两伊地区到地中海东岸的叙利亚，由此渡海到达罗马。海上丝绸之路形成肇始于张骞通西域之后，兴于唐宋元明，包括郑和7下西洋，历时28年，遍访30余个国家和地区，足迹遍于南洋群岛、势力远至非洲东部。让从来不通中国的海外远国，亦能宾服于中国，经商从学，港内一时千帆竟渡，百舸争流，于是又被分别称为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。（参张国刚《中西交流史话》26-27页）
西域人、欧洲人、东方中国就是丝绸之国
丝绸之路的形成使中西方有了直接的交往，在这条商贸互通的大道上，贸易的物品丝绸占了大部分，在丝绸之路未开通之前，除了中国人，西域诸国和欧洲人都不知道丝绸从蚕丝而来，更不知道还有种桑养蚕缫丝之说。当他们见到如此精美华丽的丝绸是来自遥远东方的中国时，惊呆了！在他们的眼中，东方的中国就是丝绸之国。
凿空一词使用、首提丝绸之路的外国人
在公元初，罗马最博学的学者普林尼在他堪称百科全式的著作《自然史》中专门讲到过东方中国的丝绸；但对这条商贸之路并不称“丝绸之路”。到了唐代，李廷寿在《北史、西域传论》中说：“自古开远夷，通绝域，必以宏放之主，皆起好事之臣，张骞凿空于前……李廷寿使用凿空一词，极言打通西域之道之艰险，也未称为“丝绸之路”。
其“丝绸之路”这个名称，是近代100多年前，一个德国著名的地理学家，曾任柏林大学校长的费迪南，冯、李希霍芬提出的。他不但首次提出了“丝绸之路”的概念，还正式提出了罗布泊的位置，将景德镇瓷土命名为高岭土，并第一个向世界详尽介绍四川都江堰，还是勾画胶济铁路的第一人。在一个还没有飞机、火车、高速公路，更没有电话、网络的时代，他的创举与成就令人惊叹。
德国派使团来中国，李希霍芬对文明古国兴趣极大，
中国景德镇瓷土被命名为“高岭土”得以世界公认
1860年，当时德国政府派了一个规模庞大的外交使团，前往东亚，意欲中国、日本、泰国等国家建立外交关系，缔结商约，年仅27岁的地理学者费迪南·冯·李希霍芬也在使团中。在随团出访中，李希霍芬尤对文明古老的中国留下了深刻印象，对中国辽阔的地域、丰富的物产、富饶的矿藏资源和人文历史产生了极大的兴趣。1868年，李希霍芬独自再次来到中国，开始了他研究中国之旅。在去北京总理府领取护照时，他在朋友的建议下，有意将其姓氏的中译由“栗”改为“李”，以跟清廷重臣李鸿章同姓，希望能借此增加亲和力。
在中国的李希霍芬自1868年至1873年的近5年时间里，对中国当时18个行省中的13个省都进行了地理、地质考察。在考察中，他脖子上总是挂着一支长长的铅笔，以方便他随手将自己一路上的所见所闻记录下来，回驻地再将每天所记作以整理。中国近代地质学创始人翁文灏称其为“最先明了中国地文之伟大科学家”。
1869年，李希霍芬沿沂河到山东沂州府，他花了13天，对山东省进行了细致的考察。山东的煤炭资源让他吃惊，这里蕴藏的煤矿非常丰富。从胶州到淮县的路很平坦，人们可以在那里，而不是在芝罘找到一条铁路的起点。可以说，这位眼光超前的学者是勾画胶济铁路的第一人。李希霍芬到景德镇考察完烧瓷的工艺后，他将景德镇瓷土命为“高岭土”，这一个世界上唯一以地名命名的矿藏得以公认。今天，全世界哪里挖出的瓷土都叫“高岭土”。他考察四川都江堰后盛赞中国古代这个最伟大的水利工程，遂将都江堰第一次详尽介绍给世界，说都江堰浇灌方法之完美，无与伦比；他涉山西，发现山西地下储煤极丰，他的结论是以当时世界消耗煤的水平测算，仅山西储煤可供世界几千年的消费。
1873年，李希霍芬回国，先后出任德国柏林国际地理学会会长，柏林大学校长等。他用后半生时间撰写了一部5卷鸿篇巨著：《中国——亲身旅行和据此所作研究的成果》。在第一卷中，李希霍芬写道：“桑蚕和制作丝绸的技艺来自中国，中国的丝绸自张骞通西域后便源源不断地输出到其他国家和地区，而且中国精美华丽的丝绸是任何国家无与伦比的。在这条张骞开辟的商贸之路上，除了其它贸易物品，丝绸确能突出古代中国与其它国家物质文化交流的一大特色”。
发明养蚕和制作丝绸的技艺是古代中国
对人类文明的一大贡献
丝绸是我国古代劳动人民的独特创造，它的出现对后来中国经济、文化和科技的发展都产生了巨大影响。从文化方面讲，我国最早的文学甲骨文中就出现了桑蚕、帛以及偏旁纟系的一百多个与丝有关的字。我国第一部字典《说文解字》收录纟旁字达267个。《诗经》乐府诗以及古代成语中随处可见和丝绸相关的内容，如“锦绣山河”、“作茧自缚”等；从科技方面来讲，我国古代四大发明中有两项发明与丝绸关系密切：纸的发明就直接受到丝绸生产技术的启发，而印刷术的发明与丝绸印染技术有直接联系；再从经济方面来看，丝绸还是我国古代与西方诸国进行经济交流的主要产品，世界市场对中国商品的大量需求，无疑为中国商品经济的发展开辟了广阔的前景。（林梅村《丝绸之路考古十五讲》8—9页）。
自1877年李希霍芬提出“丝绸之路”一个恰当而总括的名称后，迅速被世界所接受，并推动了世界和东方历史的研究。
李希霍芬将丝绸之路的开通定在张骞的两使西域之后，是因为张骞说他访问中亚诸国时，“其地皆无漆丝”。这个记录被司马迁抄入《史记·大宛列传》中。所以他特别强调张骞通西域的重要性。丝绸之路当然绝不仅仅是向西方输出的全是丝绸，还有茶叶、瓷器、各种手工制品、植物、动物、美术乃至人口。冶铁技术和打井技术也都是通过丝绸之路得以西传，但丝绸是最大综、也是最受西方世界欢迎的产品。丝绸之路对于人类文明的最大贡献是沟通了不同国家、不同民族之间的交往，也促进了东西方双向的文明发展。因此，我们说，在东西方文化交往的历史上，这条富有美丽名字的通商要道，实有不可磨灭的贡献。
丝绸之路将东西方世界直接联系了起来，中国、印度、西亚、希腊和罗马等古代文明的发展得以有了直接的交流和影响，从这以后，任何文明的发展都不是相对孤立地进行了。所以，李希霍芬提出的“丝绸之路”的名称是非常贴切和恰如其分的。这一名称一经提出，就被世界广泛接受至今。他是首先提出“丝绸之路”的第一人。
2015年10月10日
作者简介：龚民权，男，陕西城固人，中国民间文艺家协会会员，汉中市作协会员，城固县政协文史专员。文学文史作品散见于国内诸报刊，并多次获国家级、省级、市级奖，文史作品己收入《天汉百年百家》《城固文史》《城固艺文志》《汉中家训》《城固县志》《城固地名志》中。
