本杰明·富兰克林（美国政治家、科学家，美国独立战争领袖）与乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊并称为“美国开国三杰”。
他一生只上两年学，却影响了美国200年。他的成就与他出身的“起跑线”所形成的强烈对比，在伟人之中都是极少见的。
这得益于他给自己制订了十三条美德计划，并将之作为自己在一个时期内的行动目标。
在执行的过程中，他有很具体的方法，让自己愉快有效地坚持这些原则。他后来的成就深深受益于青年时代形成的这些美德。
现在我们仍然能借鉴富兰克林的经验，给自己也制订一个切实可行的美德计划。这些德行的名目和它们的含义如下：
一、节制。食不过饱，饮酒不醉。
二、沉默寡言。言必于人于己有益，避免无益的聊天。
三、生活秩序。每一样东西应有一定的安放的地方，每件日常事务当有一定的时间。
四、决心。当做必做，决心要做的事应坚持不懈。
五、俭朴。用钱必须于人或于己有益，换言之，切戒浪费。
六、勤勉。不浪费时间；每时每刻做些有用的事，戒掉一切不必要的行动。
七、诚恳。不欺骗人；思想要纯洁公正，说话也要如此。
八、公正。不做不利于人的事，不要忘记履行对人有益而又是你尽的义务。
九、中庸适度。避免极端；人若给你应得处罚，你当容忍之。
十、清洁。身体、衣服和住所力求清洁。
十一、镇静。勿因小事或普通的不可避免的事故而惊慌失措。
十二、贞节。
十三、谦虚。仿效耶稣和苏格拉底。
“既然我的目的是在养成这一切美德的习惯，我认为最好还是不要刚全面地去尝试，以致分散注意力，最好还是在一个时期内集中精寸付其中的一个。当我掌握了那个美德以后，接着就开始注意另外一个，直等到我做到了十三条为止。”
富兰克林的美德十三条的实质是自律、学习为人处世和节约。对我们现在存在的困惑仍有借鉴学习的意义。
最后以他的一句名言来共勉。
如果你不想死后被人遗忘，那就写一些值得人们读的事，或者做一些值得人们写的事吧！——本杰明·富兰克林。
