《易经》的《序卦传》中说:“有天地，然后有万物；有万物，然后有男女；有男女，然后有夫妇；有夫妇，然后有父子；有父子，然后有君臣。”这是古代哲学家所推想的社会起源。他们认为家庭便是自古长存的，从开天辟地就有，然而事实是否如先贤所推想，还要打一个大大的问号。
八卦图
先贤所著文章，不过是站在当时所处环境来推断历史，正如我们当下用自己的标准来衡量几千年前的古人一样。都是有待考证的。
根据近代社会学家研究，人类男女最开始是没有任何禁忌的，如野外动物一样生存，也如动物一样繁衍。但是随着社会逐渐有组织，人类逐渐觉醒，才开始加一限制，如:兄弟姐妹不可通婚，后扩大大亲族不能通婚。
原始社会
又入从前一群男人都可与一群女人进行交配，不过随着社会组织的扩张，男女之间的条条框框也就越来越复杂。中国三千年的王朝也都有一男子只能有一个正妻，这也是为什么古代的妾是可以当做商品买卖，而妻子却需要休书。
一夫多妻
古代社会的家庭有两个特点，一个是女性的地位一直被放的很低，作为男性的附属物；另一个是宗族实力特别强大，甚至能够替代政府进行管理和制裁，具有很大的自主性。
宗族文化
到了现代，随着全球革命的兴起，家庭的结构再一次进行变化，最突出的女性的解放。在几千年来，不论东方还是西方，女性一直以男性的附属品的地位存在着。两次工业革命和两次世界大战，使女性的解放意识得到加强。尽管现代社会依旧存在一些国家和区域对待女性依旧才去压迫的方式，但是已早不是主流了。1949年以前还存在的一夫多妻制也在中国大陆土崩瓦解，随后的几十年香港台湾也陆续废除。一夫一妻制在全球范围正式成型。
乌克兰女权主义者
而家庭组织产生的宗族也在中国也基本瓦解，除了广东广西福建等地去的少数地方，现在的中华大地很少能够找到类似于《白鹿原》里面的白家和鹿家了。
这就是现代家庭的起源。
