为什么即将到来的季节短了将近五天？ 因为地球摆动旋转形成椭圆轨道（地球绕太阳公转轨道为椭圆形），每年一月初，地球在一年中最接近太阳。 因为此时地球离太阳最近，所以地球在其轨道上移动最快公转速度最快。 这就是为什么北半球冬季或南半球夏季是四个季节中最短的季节。
另一方面，在初夏，地球距离太阳最远，在轨道上运行最慢。
天文四季持续时长
十二月冬至至三月春分：88.99天
三月春分至六月夏至：92.76天
六月夏至至九月秋分：93.65天
九月秋分至十二月冬至：89.84天
计算机演示的向导简·梅苏认为，北半球冬季（南半球夏季）成为最短的季节是从1246年开始的。天文四季概念上，冬至至春分这段时间达到最小值88.71天，是在3500年左右，这个循环将在6430年开始重新达到最小值。（天文四季概念上的冬至至春分这个时间段在3500年左右会达到一个最小值——88.71天，而且直到6430年左右这都是一年中最短的季节。）
检查一下……呼吸的地球。这是约翰·纳尔逊（John Nelson）使用NASA视觉地球小组的影像制作的地球上一年的季节性转变的示意图。
概要：季节，我们指的是从一个至日到下一个分日的时间，反之亦然。今年最短的季节从12月22日开始，略少于89天。
相关知识延伸阅读
季节是每年循环出现的地理景观相差比较大的几个时间段。不同的地区，其季节的划分也是不同的。对温带地区而言，一年分为四季，即春季、夏季、秋季、冬季；而对于赤道地区只有旱季和雨季，或无季相之分。在极地，并非只有冬季，但春秋季不明显，以北极为例，五月到九月为夏季，十月到隔年四月为冬季，即没有春季和秋季。
图解：在冬季白雪覆盖的公园在匹兹堡
冬至（英文： Winter solstice），又称冬节、贺冬，二十四节气之一、八大天象类节气之一，与夏至相反。冬至日是一年中白昼最短之日，北半球冬至一般都在西历12月21日到12月23日之间，华夏历法用冬至所在月来定义十一月。
