院系调整前的中国“四大名校”的学院设置：
南京大学（7学院、35系）：文学院、法学院、理学院、工学院、农学院、医学院、师范学院
北京大学（6学院、33系）：文学院、法学院、理学院、工学院、农学院、医学院
清华大学（5学院、26系）：文学院、法学院、理学院、工学院、农学院
浙江大学（7学院、25系）：文学院、法学院、理学院、工学院、农学院、医学院、师范学院
在这四大名校中，北大系科数目仅次于南京大学，是北方地区学科最齐全的大学。
四大名校中，南大、浙大学院最多，有七个之多。清华学院最少，仅有五个，也是四大名校中唯一没有医学院的。
以南大、北大两校系科最多，其中北大医学院的医学系，这一个系下设18系之多。
在1952年院系调整中，每个综合性大学都被拆分。以北大为例：
院系调整中，北大从六个学院被拆成仅剩文理两科。从北大调出至其他学校的师资后来成为院士的人数高达58人。
院系调整后成为全国第一文理科综合性大学的北大，其文理科师资却并未增加。在院系调整中，北大文理科师资调进、调出人数大致相同。而法学院、工学院、医学院、农学院则全部从北大调出。
