1248年，张炎出生于临安（今浙江杭州），祖籍陕西凤翔。他的六世祖张俊是宋朝的名将，他的父亲张枢是西湖吟社的重要成员，与周密等词人交好。张炎从小就受到了良好的家庭教育和音律训练，显示出了超群的才华。
1276年，元兵攻破临安，南宋灭亡。张炎的祖父张濡被元人磔（zhé）*，家财被抄没。张炎从此失去了富贵无忧的生活，开始了漂泊落魄的岁月。他不愿向元朝投降，曾北游燕赵谋求官职，但未能如愿。他又南归临安，寄居于友人之间，过着清贫而自由的生活。
1320年左右，张炎去世。
楚江空晚。怅离群万里，
恍然惊散。
自顾影、欲下寒塘，
正沙净草枯，水平天远。
写不成书，只寄得、相思一点。
料因循误了，残毡拥雪，故人心眼。
谁怜旅愁荏苒。
谩长门夜悄，锦筝弹怨。
想伴侣、犹宿芦花，
也曾念春前，去程应转。
暮雨相呼，怕蓦地、玉关重见。
未羞他、双燕归来，画帘半卷。
《解连环·孤雁》是张炎在南宋灭亡后创作的咏物词。 此词描写了一只离群失侣的孤雁独自在江野彷徨的凄苦情景，抒发了作者自己羁旅漂泊的愁怨，委婉地流露出故人之思和亡国之痛。 全词将咏物、抒怀、叙事紧密结合，构思巧妙，体物细腻，委婉缠绵，情意隽永。
楚江空晚。怅离群万里，恍然惊散。 这三句以孤雁的视角开篇，描绘了一幅空旷寂寥的江天夜景，以及孤雁因离群而惊惶失措的心境。
“楚江”指湖南地方，是南宋遗民的栖息之地。 “空晚”两字营造了一种肃*凄凉的氛围，也暗示了南宋末年的危亡之势。
“怅”字表达了孤雁对同伴的眷恋和无奈，也寄托了作者对故国和故人的思念和悲哀。
“恍然”字则形容了孤雁突然被惊散后的茫然和不安。 这三句写出了孤雁的遭际，也折射出作者的心绪。
自顾影、欲下寒塘，正沙净草枯，水平天远。 这三句写出了孤雁失群后的孤独和无助。 “自顾影”表示有深自珍惜和自怜之意。
“欲下寒塘”则表现了孤雁想要栖息但又迟疑不决的神态，借用了唐代崔涂《孤雁》诗中的意象。 “正沙净草枯，水平天远”则描绘了眼前一片荒凉冷清的景象，与孤雁的心情相呼应，也暗示了南宋朝廷的衰败和民间的困苦。
写不成书，只寄得、相思一点。料因循误了，残毡拥雪，故人心眼。
这四句写出了孤雁对同伴的相思和牵挂，也借物言志地表达了作者对北方故人的关切和期盼。
“写不成书”两句是说雁群飞行时排成一字或人字形，而孤雁单飞排不成字，故说写不成书信，只能寄去相思情意的一点。
“料因循误了”两句是说孤雁因为徘徊迟延而耽误了传递书信给北方故人的机会，这里用了苏武被匈奴强留，在北方吞毡嚼雪而幸免于死的故事来比喻困于元统治下有气节的南宋人物。
这四句既表现了孤雁之情，又抒发了作者之怀，情景交融，婉转深刻。
谁怜旅愁荏苒。谩长门夜悄，锦筝弹怨。 这两句写出了孤雁的哀怨和无奈，也反映了作者的孤寂和无助。 “谁怜”二字流露出一种无人理解的凄凉，也暗含了对南宋朝廷的不满和失望。 “旅愁荏苒”则形容孤雁漂泊飞行的艰难和时间的漫长。
“谩长门夜悄，锦筝弹怨”则借用了汉武帝时陈皇后被打入长门冷宫的故事，以及古筝斜列如雁行的形象，来比喻孤雁在夜晚的寂寞和悲哀。
这两句以人物典故和乐器形象来化实为虚，使词意更加含蓄和空灵。
想伴侣、犹宿芦花，也曾念春前，去程应转。暮雨相呼，怕蓦地、玉关重见。
这四句写出了孤雁对同伴的思念和期待，也表达了作者对故国和故人的眷恋和希望。 “想伴侣、犹宿芦花”是说孤雁想象自己的伴侣还栖宿在芦花中，这里用了芦花作为孤雁的象征。
“也曾念春前，去程应转”是说孤雁料想自己的伴侣也曾惦念自己在春天到来之前会飞回北方，这里用了“去程”一词来暗示南北之别和南归之愿。
“暮雨相呼，怕蓦地、玉关重见”是说孤雁仿佛听到同伴在暮雨中相互呼唤，只怕在边塞处突然相见，这里用了“暮雨”一词来营造一种凄婉动人的气氛，也用了“玉关”一词来指代北方边境。
这四句以虚实相生的手法，既写出了孤雁之情，又折射出作者之怀，情景交融，婉转缠绵。
未羞他、双燕归来，画帘半卷。 这一句是词的收束，写出了孤雁对自己的境遇的坦然和豪迈，也表达了作者对自己的命运的超然和豁达。
“未羞他、双燕归来”是说孤雁不羞惭于双燕归来后栖息于画帘半卷的房檐，这里用了“双燕”一词来与“孤雁”形成对比，也用了“画帘半卷”一词来暗示南方富贵之家。
“画帘半卷”一词还有一层含义，就是指南宋朝廷只顾享乐不思图强，导致国家衰亡。
采芳人杳，顿觉游情少。
客里看春多草草，总被诗愁分了。
去年燕子天涯，今年燕子谁家？
三月休听夜雨，如今不是催花。
这是一首张炎的伤春之作，抒发了他在宋亡后的流离失所和对故国的怀念之情。
采芳人杳，顿觉游情少。这两句写出了词人在异乡看到春光明媚，却无人采摘花草的萧条景象，从而引发了他对故乡昔日繁华的回忆和对现实的失望。
采芳人杳，意思是采集花草的人已经不见踪影，杳是没有踪迹的意思。顿觉游情少，意思是顿时觉得游玩的心情消失了。
这里用了“顿”字来表达词人心中的震动和转变，也暗示了他对春光的珍惜和惋惜。
客里看春多草草，总被诗愁分了。这两句写出了词人在客居异地，无法细细欣赏春天的美景，只能草草一瞥，因为他总是被诗愁所困扰。
诗愁是指写诗时所产生的忧愁，也是指诗歌所表达的忧愁。分了是指打断了、干扰了的意思。
这里用了“草草”和“分了”两个反复声的词语来表达词人对春光的不舍和无奈，也暗示了他对故国的牵挂和哀伤。
去年燕子天涯，今年燕子谁家？这两句写出了词人借用燕子比喻自己的飘泊无依和羁旅无定。燕子是一种候鸟，每年春天来到南方筑巢繁衍，秋天飞回北方越冬。
天涯是指很远的地方，谁家是指何处。这里用了“去年”和“今年”两个时间对比来表达词人对时光流逝的感慨，也暗示了他对故乡的思念和归属感的缺失。
三月休听夜雨，如今不是催花。这两句写出了词人不愿听赏夜雨，语带双关，透露着家国身世之痛。夜雨指使“流水落花春去也”的夜雨，不是早春细雨，而是暮春急雨。
“催花”不是催促花开而是“摧花折叶”的摧残花草。这里用了“休”字来表达词人对夜雨的厌恶和拒绝，也暗示了他对春天的绝望和悲哀。
候蛩凄断，人语西风岸。
月落沙平江似练，望尽芦花无雁。
暗教愁损兰成，可怜夜夜关情。
只有一枝梧叶，不知多少秋声！
候蛩凄断，人语西风岸。这一句写出了秋夜的寂寞和凄凉，候蛩是蟋蟀的一种，它的鸣声时断时续，像是在哭泣，与人的言语相映成趣，表现了词人的孤独感。
西风岸则暗示了秋天的衰败和萧瑟，也与词人的心境相符。
月落沙平江似练，望尽芦花无雁。这一句写出了秋夜的清冷和空旷，月亮落在沙滩上，江水如同素白的绢帛，给人一种冷清的美感。
芦花是秋天的象征，但却没有归雁的陪伴，增添了一份萧索和无奈。词人望着这样的景色，无限感慨。
暗教愁损兰成，可怜夜夜关情。这一句点明了词人的愁苦之因，暗教是暗自使得的意思，愁损是愁*的意思，兰成是南北朝时期文学家庾信的小字，他被北方政权所俘而不能回归故国，常因思乡而多愁。
词人以庾信自比，表达了自己对故国和亲友的思念之情。可怜夜夜关情，则是说每个夜晚都牵动着他的情怀，无法平静。
只有一枝梧叶，不知多少秋声！这一句是全词的高潮和收尾，只有一枝梧叶是说只剩下一片梧桐树叶在风中摇曳，象征着词人孤独无依的形象。
不知多少秋声，则是说不知道有多少秋风、秋虫、秋雨等等构成的秋声在耳边回响，表达了词人对秋天的感受和感慨。
这一句既写出了词人的寂寞和苦闷，又写出了秋天的美丽和哀愁，具有很强的艺术效果。
楼上谁将玉笛吹？山前水阔暝云低。
劳劳燕子人千里，落落梨花雨一枝。
修禊近，卖饧时。故乡惟有梦相随。
夜来折得江头柳，不是苏堤也皱眉。
这是一首词写的是作者在春天思乡的心情。
楼上谁将玉笛吹？这是一句疑问句，用来开头，引出词的主题。玉笛是一种古代的乐器，声音清脆悠扬，能够表达诗人的情感。
楼上指的是作者所住的地方，可能是一座高楼或者一座山楼。作者听到楼上有人吹玉笛，感到好奇，也感到孤独。
山前水阔暝云低。这是一句描写景物的句子，用来衬托词人的心境。山前水阔，形容视野开阔，但也暗示着距离故乡很远。
暝云低，形容天色已晚，云彩低垂，给人一种压抑和沉闷的感觉。
劳劳燕子人千里，落落梨花雨一枝。这是一句对比的句子，用来表达词人的思乡之情。劳劳燕子，形容燕子飞得很辛苦，但也能回到自己的巢穴。
人千里，形容词人离开故乡很远，无法回去。落落梨花雨一枝，形容梨花飘落如雨，只剩下一枝孤零零的。这里用梨花来象征词人自己，寂寞凄凉。
修禊近，卖饧时。这是一句点明时节的句子，用来说明词的背景。修禊是春天的一种祭祀活动，也是游春赏花的时候。
卖饧是指卖麦饼或者馒头之类的食物，也是春天的一个习俗。这两句话都说明词人写作时正值春天，也是思乡之时。
故乡惟有梦相随。这是一句抒发感情的句子，用来表达词人对故乡的眷恋。惟有梦相随，意思是说只有在梦中才能见到故乡的景物和亲友，醒来后就只剩下空虚和寂寞。
夜来折得江头柳，不是苏堤也皱眉。这是一句借物言志的句子，用来表达词人对故乡的怀念。夜来折得江头柳，意思是说词人在夜里去江边折了一枝柳条，可能是想要寄给远方的亲友或者自己留作纪念。
不是苏堤也皱眉，意思是说词人虽然折了江头柳，但并不是故乡的苏堤上的柳树，所以还是感到不满意和不快乐。
苏堤指的是杭州西湖上以苏东坡命名的堤岸，有许多美丽的柳树。这里用苏堤来代表词人的故乡和故友。
张炎的词有以下几个特点：
风格清新淡雅，音律精妙，语言流畅，情感真挚。他继承了周邦彦、姜夔一派重形式音律的传统，但又不拘泥于格律，能够灵活运用各种词牌和调式，创造出优美的韵律效果。他的词语言简洁明快，不做作不拖沓，有时还能用一些俗语或谚语来增加生动性和趣味性。
主张词应该“清空”、“*雅”，反对“浓艳”、“豪放”。他认为词应该表达高尚的情操和理想，而不应该沉溺于低俗的*和情感。他对吴文英等豪放派词人持批判态度，而倾慕周邦彦、姜夔等雅词派词人。他的词多写个人哀怨和咏物寄情，常以清空之笔，写沦落之悲，带有鲜明的时代印记。
有较高的词学理论水平，著有《词源》一书。《词源》是中国最早的词论专著之一，分上下两卷。上卷为音乐论，详论五音十二律，律吕相生以及宫调管色诸事；下卷为创作论，所论多为词的形式，其论虽有唯美倾向，但仍不失为我国词学理论发展新水平的标志。《词源》对后世的词学研究和创作有着重要的影响。
