《红楼梦》——封建社会的百科全书。
即是说《红楼梦》中所包含的关于封建社会的林林总总达到了一个非常丰富的程度，这种程度甚至可以用“百科全书”式性质来形容，当然这是美誉，所以我们常说“《红楼梦》被誉为封建社会的百科全书。”但这个美誉，它确实当之无愧！
为什么当之无愧？
补天石
首先需要明白一点儿东西：《红楼梦》开篇虽用了民间流传的上古神话——娲皇补天作为重要的“引子”，且在《红楼梦》的设定中，除了人间社会，还存在一个仙境——太虚幻境，但《红楼梦》绝没有因这些带有“神话”色彩的要素而显得虚幻缥缈，恰好相反，《红楼梦》是部写实如牛毛茧丝般细的巨著；还有，作者在书中杜撰了稀奇古怪的治病“药方”，还有所谓让人不知所云的“典故”，还有闻所未闻的“佳肴”，但我们并不能以此类推，说《红楼梦》这本书脱离了现实生活，没有任何“历史、现实”依据，是一本空中楼阁式的书，也恰好相反，《红楼梦》是一部扎根于中国深厚的传统文化土壤而长起来的参天大树，我觉得这是理解其“百科全书”性质的前提，否则只看见几个神话故事、几个有趣的杜撰还以为这书是一部“漫谈”呢。
因此，渐渐地就可以看见《红楼梦》里确实包含了属于那个时代的太多的内容，可将其分为两类，第一类是：世情。第二类是世事。
观戏
所谓“世情”，包括：
一：君家与臣家的关系：比如元春封妃，众人如何按品着装，何时进宫谢恩，从何门进，从何门出，由何人引领等等诸多规矩，这些在文本中都有体现；另外，作为贤德妃的元春回家省亲，贾府如何接待（最主要地是修建了一座大观园），贵妃何时用膳，何时进香，又何时才幸临，省亲过程中，贾家一家老幼，不同的身份又如何相见，如何对话等等也在文本中有体现。由此一例，就可以推之那个时代君家与臣之家间的关系礼节到底是怎样，这是辐射式的写法。
二：臣与臣之间的交接礼仪和规则。比如林如海举荐贾雨村，贾雨村交接贾政，北静王与贾府往来，以及四大家族（贾史王薛）的“一损俱损，一荣俱荣”的关系也都是那个时代的官场现实反应。
三：贾府内部各个阶级人物之间的关系。上至最高权威贾母，下至最“低贱”的戏子，他们各有各的生活圈子，他们既在各自的生活圈子里活着，也与下级、上级、同等级的人周旋。贾府——一个贵族家庭的生活常态辐射之于整个贵族家庭，就是整个贵族阶级的众生相，里面又有不同阶级的人，辐射之于整个社会，又是不同阶级的众生相。
姐妹们作诗
世事包括：
一:深层的传统文化表现。一部《红楼梦》——中国传统文化的集大成者！《红楼梦》对中国传统文化有很强烈的表现。比如开头娲皇补天的神话故事，贾宝玉林黛玉等形象的塑造，一个深奥的典故，一句晦涩难懂的话，甚至贾宝玉发痴发呆时的一段“无聊”的论述，一段不可思议地情节……都有深层次的文化烙印，那是曹雪芹在借以传递他所了解到的中国古代传统文化和那个时代的价值观等。所以说，要真正“读懂”《红楼梦》是很难的，不过我想我们普通人也不必深钻里面的学问，因为我们生长的土地也是曹雪芹生长的土地，他的《红楼梦》也在传统文化里扎根，所以从小在中国传统文化中的浸润下长大的我们看《红楼梦》，应该会有一种只可意会不可言传的感觉。
二:丰富的艺术表现手段。《红楼梦》里，你可以看到思想的音符疯狂跳跃，浩无边际的才学如同狂涌的清泉，曹雪芹以一个天才的才能，挥毫调动了我国古代诗词、散文、绘画、音乐、建筑、雕塑、宗教、戏曲、服饰，酒令，谜语等一切艺术表现手段，将一部《红楼梦》渲染得无比多姿多彩。在此过程中，读者便更加了解到当时的社会对于上述一切的认知，也直接获得关于那个时代的信息。如果再深层次的探讨，也会发现那些诗词、散文、音乐、散文等也不是简单的堆砌，它们总在书中恰当的情节出现，而那些情节与这些艺术手段相辅相成，总能又将人引向更广阔的思考当中去。
所以，我们说《红楼梦》被誉为“封建社会的百科全书”是当之无愧的，是因为它如此全景式甚至渗透式地展现了那个社会的林林总总，无论从学者的深层次研究角度还是从作为普通人的浅层次探索角度，《红楼梦》都起着“百科全书”式的作用！
