从前，有一书生，出门寻师访友。这天行至一庙院之前，看天色已晚，就进庙请求借宿一晚。和尚安排他在柴房内歇宿。第二天一早，书生告别和尚，继续行路。走出几里地后，发现身上粘着几根柴草，知是夜晚睡觉时粘在身上的。他想庙院和尚留我住宿，分文不取，我怎能再把他的柴草带走。就转身回到庙内，向和尚说明原因，把草留下。
和尚见他如此忠厚，就挽留他多住几日。对他说:“我庙内有很多藏书，你就留下来在这里读书吧。”书生大喜，忙施礼致谢。”从此就留在庙内读书，并主动帮庙里做一些事情，和尚对他颇有好感。
这日，和尚外出办事，就把藏书楼的钥匙留给了书生，让其自己取书阅读。和尚走后，书生打开门进了书楼， 发现楼内放着一只纯金香炉， 是庙内珍藏的宝物，不由起了歹心。他把金香炉包进自己的包袱，就逃走了。
和尚回庙后，察觉宝物被盗，书生逃走，非常恼怒，立即起身追赶。走了一天，也没有追上。这时天已黑了，和尚又累又饿。正好走到一个村庄，见官府的人正给一个大户人家修建贞节牌坊，和尚就到这家请求住宿。主人留他在厨房内过夜。厨房里放着许多鸡鸭鱼酒，还有好酒，就是没有素食。和尚是吃斋之人，本不能动荤，但饥不择食，只好吃了一些酒肉。吃罢就睡了。
半夜时光，和尚被院里的说话声惊醒，侧耳一听,是一女一男在悄悄说着调情话。又听女子说:“这几天你别慌上我这儿来;县里正给我修牌坊，外边都知道我是贞节女子，要叫人碰上，你就麻烦啦!”
和尚听到后，联想两天来发生的这些事情，不觉心中伤感，万念俱灰。他想世上哪有完好之人，一切不过是那么回事。便拿起一根筷子，以水沾灰，在墙上写下四句诗。他写的是:“ 寸草不沾偷巨金，吃斋和尚动了荤，贞节女子偷情郎，真亦假来假亦真。”写完后，动身出门，连夜回庙去了。
